Центр управления полётами проинформировал общественность о том, что космический аппарат «Прогресс-М20М» 11 февраля 2014 года будет спущен с орбиты и захоронен в необъятных просторах Тихого океана. Его торможение посредством реактивных двигателей стартует в 18.59 по московскому времени. Приблизительно через час тугоплавкие детали конструкции транспортного корабля, уцелевшие в плотных слоях атмосферы, коснутся водной глади Тихого океана.
Как поясняют представители оператора российской космической отрасли, утверждённое место затопления космогрузовика находится в стороне от судоходных путей, — приблизительно 3000 километров восточнее административного центра Новой Зеландии города Веллингтона. Данный район мирового океана является кладбищем космических объектов.
Как ранее сообщалось, запуск «Прогресс-М20М» был осуществлён с Байконура 28 июля 2013 года. Он привёз на космическую станцию топливо, кислород, продукты питания, оборудование для космических исследований и презенты для членов экипажа. Помимо этого, космический корабль принял участие в опыте под наименованием «изгиб». Целью эксперимента является анализ уровня микроускорений и обкатка режимов работы бортовых систем. Также составлялись математические формулы этих составляющих.
Данный эксперимент берёт своё начало с экспедиции МКС и продолжается по сей момент. 3 февраля текущего года произошла отстыковка аппарата от МКС, после чего приблизительно 8 дней находился в свободном полёте и выполнял задание по опробованию новой системы ориентации на Солнце.
Когда, интересно, технологии дойдут до того, чтоб космические перевозки осуществлять многоразово, как шатлы, не жертвуя многомиллионным оборудованием, спуская его на «кладбище» в океане?