Министерство иностранных дел РФ 8 января выразило «серьезную обеспокоенность» задержанием нефтяного танкера Bella 1 (Marinera) американскими военными в Атлантическом океане. По мнению российского внешнеполитического ведомства, это была «незаконная силовая акция» против судна.
В ведомстве заявили, что танкер еще 24 декабря получил временное разрешение на плавание под российским флагом и совершал «мирный проход» в международных водах Северной Атлантики, направляясь к одному из российских портов. США, как утверждают в МИД, неоднократно получали информацию о российской принадлежности танкера и его»мирном статусе.
МИД отмечает, что остановка и осмотр судна в открытом море возможны только по закрытому перечню оснований, таких как пиратство или работорговля, что не касается танкера Bella 1. в остальных случаях такие действия разрешены только по согласованию с государством флага, Россия не давала такого согласия и выражала официальный протест американским властям в связи с преследованием танкера Береговой охраной США, добавили в МИД.
Министерство назвало «безосновательными ссылки американской стороны на свое национальное санкционное законодательство». По версии Москвы, ограничительные меры США и других западных стран имеют нелегитимный характер. МИД РФ выразил»» сожаление и тревогу» по поводу «готовности Вашингтона к генерированию острых международных кризисных ситуаций».
В конце декабря береговая охрана США попыталась задержать в Карибском море танкер Bella 1, шедший под панамским флагом и который, как утверждалось, направлялся в Венесуэлу. Вашингтон заявлял, что судно находится в санкционных списках Министерства финансов США из-за перевозки подсанкционной нефти. Экипаж, состоящий из граждан России, Украины и Индии, отказался подчиняться требованиям американских военных, впоследствии члены экипажа танкера нарисовали на своем борту флаг России. Издание The Wall Street Journal сообщало, что Россия прислала подводную лодку и «другие военно-морские силы» для сопровождения танкера.
США захватили танкер днем 7 января между Исландией и Британскими островами. На борт судна высадился американский десант с вертолета. Агентство Reuters сообщало, что в непосредственной близости от танкера и береговой охраны США находились российские военные суда. Вице-резидент США Джей Ди Вэнс после завершения операции заявил, что это был»фальшивый российский танкер«.»»Они пытались выдать себя за российский нефтяной танкер, чтобы обойти санкционный режим», – сказал он в интервью Fox News.