Гражданин Китая был арестован в главном аэропорту Кении за попытку контрабандой вывезти из страны более 2 000 садовых муравьев-маток.
Чжан Кэцюня был перехвачен во время проверки безопасности в Международном аэропорту имени Джомо Кенятти (JKIA) в столице Найроби. Пограничники обнаружили в его багаже крупную партию живых муравьев, которые должны были направляться в Китай.
Он еще не ответил на обвинения, но следователи заявили в суде, что он был связан с сетью торговцев муравьями, раскрытой в Кении в прошлом году.
Муравьи защищены международными договорами о биоразнообразии, торговля ими строго регулируется.
В прошлом году Служба дикой природы Кении (KWS) предупредила о росте спроса на садовых стенах, научное название которых — церолиты Мессора. Коллекционеры в Европе и Азии держат их как домашних питомцев.
В среду государственный прокурор заявил суду, что Чжан упаковал некоторые муравьи в пробирки, а других спрятал в рулоны бумажных салфеток, которые обнаружили в его багаже.
«В его личном багаже обнаружили 1 948 садовых муравьев, упакованных в специальные пробирки», – сказал прокурор Аллен Мулама.
«Еще 300 живых муравьев были спрятаны в трех рулонах бумажных салфеток в багаже», – добавил он.
Прокурор попросил разрешить проведение судебно-медицинской экспертизы электронных устройств подозреваемого – телефона и ноутбука.
Дункан Джума, высокопоставленный чиновник KWS, сообщил BBC, что ожидается больше арестов. Следователи расширяют свое расследование на другие кенийские города, где, как подозревают, продолжается отлов муравьев.
В мае прошлого года кенийский суд приговорил четырех мужчин к одному году лишения свободы или штрафа в размере 7 700 долларов США за попытку контрабандой вывезти из страны тысячи живых королевских муравьев. Это был первый подобный случай.
Автор фото, Getty Images
Четверо подозреваемых – двое бельгийцев, вьетнамец и кениец – признали себя виновными по выдвинутым обвинениям после ареста в рамках того, что KWS описала как «KWS описала».
Бельгийцы заявили суду, что они собирали эти очень популярные муравьи как хобби и не думали, что нарушают закон.
Следователи теперь утверждают, что Чжан был одним из организаторов этой сети контрабанды, но, очевидно, сбежал из Кении в прошлом году, используя другой паспорт.
В среду суд разрешил прокурорам задержать его на пять дней, чтобы детективы могли провести дальнейшее расследование.
KWS, больше привыкшая защищать таких крупных существ, как львы и слоны, назвала прошлогоднее решение «знаковым случаем». Муравьи, изъятые в прошлом году, были гигантскими африканскими муравьями-жатками, которые, по словам KWS, имели экологическое значение.
Считается, что муравьи планировали вывезти на рынки экзотических животных в Европе и Азии.