По мнению аналитиков, Intel Foundry готовится к прорыву со своим процессом 18A — P, и Apple может стать одним из первых крупных клиентов. Компания якобы тестирует этот техпроцесс на будущих недорогих чипах, которые планируется устанавливать в MacBook и iPad. Intel активно ищет внешних заказчиков для загрузки своих передовых линеек, а Apple заинтересована в более энергоэффективных решениях и лучшем контроле над поставками.
Стало известно, что компании подписали соглашение о неразглашении информации, а инженеры Apple уже получили предварительный комплект документации на 18A — P. Окончательные PDK ожидаются в начале 2026 года. Если испытания пройдут успешно, массовое производство чипов на основе этого процесса может начаться во второй половине 2027 года.18A — P поддерживает прямое гибридное 3D-соединение Foveros, которое позволяет объединять несколько микросхем в единую систему с использованием TSV и плотных межсоединений. Это открывает возможности для создания мощных и в то же время энергоэффективных решений — именно таких, которые Apple стремится использовать в своих устройствах.
Аналитики прогнозируют, что к 2027 году объем производства чипов Apple на 18A — P может достичь 15-20 миллионов единиц. Для Intel это шанс укрепить свои позиции на рынке контрактного производства, а для Apple — возможность диверсифицировать поставки и поддержать американское производство. Но окончательный результат будет зависеть от успеха испытаний и готовности Intel обеспечить необходимое качество и масштаб производства.