Чемпионы Премьер-лиги «Арсенал» приобрели защитника сборной Англии Эзри Консу из «Астон Виллы» за 51 миллион фунтов стерлингов (69 миллионов долларов).
Конса заключил «долгосрочное соглашение» с лондонским клубом всего за несколько часов до начала матча против «Ковентри», который откроет их защиту титула в пятницу.
Приход 28-летнего защитника станет серьезной поддержкой для тренера «Арсенала» Микеля Артеты, стремящегося к последовательным победам в Премьер-лиге.
Конса, который регулярно выступал за сборную Англии на чемпионате мира, станет партнёром Габриэля Магальяйнса в центре обороны «Арсенала» на время отсутствия французского защитника Уильяма Салибы, выбывшего из-за травмы спины на несколько месяцев.
Свой дебют за «Арсенал» Конса может провести в матче против «Астон Виллы» 31 августа.
«Это большая честь для меня находиться здесь, и мне не терпится начать», — заявил Конса.
«Я стремлюсь к победам и намерен сделать все возможное, чтобы принести успех этому клубу», — добавил он.
«Для меня и моей семьи это гордость — играть за одну из лучших команд мира. В первый игровой день эмоции будут особенно сильными».
Планируется, что Конса будет представлен болельщикам «Арсенала» перед матчем с «Ковентри» на стадионе «Эмирейтс».
«Эзри — высококлассный защитник, чей атлетизм, хладнокровие и тактический интеллект сделали его одним из самых надежных игроков Премьер-лиги», — отметил спортивный директор «Арсенала» Андреа Берта.
«Он может сыграть как в центре защиты, так и на позиции правого защитника, что добавит универсальности нашей команде, сохраняя при этом высокие стандарты защиты, важные для завоевания крупных трофеев».
Из-за проблем с пахом у Юрриена Тимбера Артета посчитал необходимым укрепить защиту до закрытия трансферного окна 1 сентября.
Конса присоединится к бразильскому полузащитнику Бруно Гимарайншу и греческому нападающему Христосу Цолису, став одним из ключевых новичков «Арсенала» после их первого за 22 года титула чемпиона Англии.
Кроме того, аренда Пьеро Хинкапи из «Байера» стала постоянным переходом, а вратарь Иллан Меслиер перешел из «Лидса» на правах свободного агента.
Также «Атлетико Мадрид» и «Арсенал» ведут переговоры о возможном переходе нападающего Хулиана Альвареса.
«Астон Вилла» и «Арсенал» долго обсуждали цену за Консу, изначально начинали с 35 миллионов фунтов, пока «канониры» не предложили улучшенное предложение.
Конса прошел медицинское обследование на базе «Арсенала» в Колни в четверг, после чего подписал контракт.
Он признался, что общение с коллегами из сборной Англии — Нони Мадуеке, Эберечи Эзе, Декланом Райсом и Букайо Сакой — на чемпионате мира помогло ему принять решение о переходе.
«Они сказали, что клуб отличный и мне здесь понравится. Я с нетерпением жду возможности тренироваться и играть с ними», — отметил Конса.
«Я здесь, чтобы побеждать и стремлюсь к большему. В прошлом сезоне я ощутил вкус побед в Лиге Европы и хочу достичь большего».
После перехода из «Брентфорда» в «Виллу» в 2019 году Конса сыграл почти 300 матчей, выиграв Лигу Европы в прошлом сезоне и помог клубу дважды войти в четверку лучших в Премьер-лиге за последние три года.
В конце сезона «Виллу» покинули также такие ключевые игроки, как Юри Тилеманс, Морган Роджерс и Лукас Динь, что стало тяжелым ударом для команды Унаи Эмери.