Церемония воспламенения благодатного огня состоялась в Великую субботу в храме Гроба Господня в Иерусалиме. Священный огонь появился в кувуклии (небольшой часовне, возведенной над местом захоронения Иисуса) во время молитвы патриарха Иерусалимского Феофила III, как это бывает ежегодно в канун Пасхи по юлианскому и новоюлианскому календарю. Появление огня сопровождалось овациями около тысячи присутствовавших в храме, которым патриарх после церемонии передал святыню.
Верующие зажгли от благодатного огня свечи, преимущественно в традиционных связях по 33 по возрасту Христа, после чего поделились святыней с сотнями христиан, собравшихся за пределами храма.
С Благодатным огнем связана распространенная в православной традиции легенда: считается, что его ежегодное восхождение есть знамение Божьей милости, а если однажды огонь не сойдет, это будет восприниматься как предвестие больших потрясений и конца света.