Британские военные впервые использовали разведывательный беспилотник RAF Protector RG1 для оперативных полётов в воздушном пространстве страны. Аппарат наблюдал за активностью российских ВМС над Ла-Маншем и поддерживал операции кораблей и вертолётов Королевского флота. Об этом 31 октября сообщило Министерство обороны Великобритании.
Беспилотник провёл в воздухе более 10 часов, собирая разведданные и ведя наблюдение. Он действовал совместно с кораблями и вертолётами британских ВМС, которые следили за передвижениями российских судов в Ла-Манше, Северном море и водах к западу от Шотландии.
С 1 по 14 октября эсминец HMS Dauntless и патрульный корабль HMS Tyne наблюдали за российским фрегатом RFN «Неустрашимый», который проходил через Ла-Манш в сопровождении торговых судов. В тот же период Protector RG1 выполнил первые оперативные полёты в воздушном пространстве Великобритании.
По словам командира 13-й эскадрильи Королевских ВВС Сэма Гейли, операция показала, что Protector способен долго вести наблюдение и безопасно работать в общем воздушном пространстве с военной и гражданской авиацией.
«Использование беспилотника вместе с кораблями Королевского флота показало, что он может непрерывно обеспечивать разведывательную поддержку морских операций, помогать выполнять обязательства в рамках НАТО и другие задачи Великобритании», — отметил Гейли.
Другие операции британских военных также были связаны с российскими кораблями у побережья страны. С 29 сентября по 8 октября вертолёты Merlin следили за российским разведывательным кораблём типа «Вишня» «Виктор Леонов» у Внешних Гебридских островов. Судно находилось неподалёку от подразделений НАТО, участвовавших в многонациональных учениях Strike Warrior. В них задействовали более 2000 военных из шести стран.
Кроме того, с 11 по 14 октября HMS Tyne следил за российским десантным кораблём RFN «Александр Шабалин», который проходил через Ла-Манш вместе с грузовым судном MV Energy-2 и буксиром Proton. В этой операции корабль поддерживал вертолёт Wildcat.