Сорок команд уже дома или в пути, оставив лишь восемь в США, чтобы побороться за главный приз в футболе на Чемпионате мира по футболу 2026 года.
Все четыре лучшие команды прошли – всего лишь – но кто останется в живых после того, как 100 из 104 матчей этого турнира будут завершены?
Защитник Марокко Джавад Эль-Ямик (№18) реагирует после поражения в полуфинальном матче против Франции во время чемпионата мира 2022 года на стадионе «Аль-Байт», Доха, Катар [Юкихито Тагучи/USA TODAY Sports]
«Атлас Лайонс» стремятся отомстить Франции
Четвертьфинал 1: Франция — Марокко — четверг, 20:00 GMT – Бостон
Это будет долгожданный матч-реванш полуфинала в Катаре в 2022 году, когда сказочная серия Марокко была прервана тогдашними действующими чемпионами.
После победы в группе, состоящей из Хорватии и Бельгии, ошеломления Испании по пенальти в 1/8 финала, а затем победы над Португалией со счетом 1:0 в четвертьфинале, Марокко подошло к игре полным импульса и уверенности, но также усталым и залечивающим серьезные травмы.
В тот момент это казалось бонусным матчем, но их трудная задача превратилась в гору, которую нужно было покорить, когда они отстали всего через пять минут.
К чести «Атлас Лайонс» встали на ноги, владея мячом в игре 60%, выиграв больше угловых, чем французы, нанеся 10 ударов по воротам и попав в каркас ворот, но только один из этих ударов попал в створ, и Франция обеспечила игру безопасной с решающей секундой за 11 минут до конца.
Прошло четыре года, и все изменилось. Только девять игроков команды 2022 года попали в этот список, всего четверо из одиннадцати стартовых игроков, которые в последний раз играли против Франции в стартовом составе против Канады, а Мохамед Уахби был назначен главным тренером в марте после ухода Валида Реграги, который возглавлял Марокко в Катаре и участвовал в злополучном финале AFCON против Сенегала в начале этого года.
После того, как в 1/8 финала команда обогнала Нидерланды по пенальти и сравняла счет в добавленное время в основное время, Марокко упорно трудилась в матче 1/8 финала с Канадой, выдержав большое давление в первом тайме и потеряв звездного форварда Исмаэля Сайбари из-за травмы.
Тем не менее, они продемонстрировали свое клиническое преимущество во втором тайме, выполнив хорошо отработанный стандарт и выйдя из тупика, прежде чем два разрушительных гола в контратаке закрепили победу со счетом 3:0.
Франция действительно боролась с контратакой в первой половине своего первого матча против Сенегала, но не была наказана, и с тех пор все шло довольно гладко, закрепив победу со счетом 3:1, за которой последовали победы над Ираком, сильно изменившейся Норвегией и Швецией в 1/8 финала, а затем одержав трудную победу над Парагваем в 1/8 финала благодаря пенальти.
В то время как Суфиан Рахими умело заменил Сайбари после выхода на поле после 21 минуты матча с Канадой, нападающий мюнхенской «Баварии» забивал в каждой групповой игре Марокко, хотя он и его команда могли бы забить больше голов и возглавить группу.
Квартет из Килиана Мбаппе, Михаэля Олисе, Усмана Дембеле и Дезире Дуэ или Брэдли Барколы, несомненно, лучший в мире, и надежды Марокко будут возлагаться исключительно на их защиту и сильный вратарь Яссин Буну, в то время как их нападающие будут использовать любые возможности, которые они могут создать в перерыве.
Испанец Унаи Саймон пять раз подряд сохранил чистые результаты, чтобы начать турнир [Кирби Ли/Рейтер]
Бельгия не может полагаться на испанскую щедрость
Четвертьфинал 2: Испания — Бельгия — пятница, 19:00 по Гринвичу — Лос-Анджелес
Справедливо сказать, что не многие ожидали, что Бельгия выйдет в один ряд четвертьфиналы после первых двух групповых игр.
«Красные дьяволы» вышли сзади и сыграли вничью с Египтом, а затем разыграли патовую игру с Ираном в составе 10 игроков и прошли квалификацию только после того, как разгромили Новую Зеландию, команду с самым низким рейтингом в соревновании.
Бельгия тогда столкнулась с поражением от Сенегала, уступая 2:0 за четыре минуты до конца, только Ромелу Лукаку воспользовался слабой защитой и отыграл один мяч, а затем Юри Тилеманс головой сравнял счет через три минуты после того, как вратарь Мори Диао пропустил прострел.
Бельгия завершила разворот за пять минут до конца дополнительного времени, когда Тилеманс реализовал пенальти после спорного решения VAR.
Затем они извлекли выгоду из встречи с необычной командой США в 1/8 финала, выиграв со счетом 4:1 на фоне отвлечения внимания дисквалификацией Фоларина Балогуна, отмененной ФИФА, и воспользовались более плохой защитой, чтобы забить 12 голов в трех играх.
Реклама
Однако им повезло, поскольку они вряд ли получат такую же щедрость от Испании, занимающей третье место в рейтинге ФИФА, которая еще ни разу не пропускала на этом турнире и имеет в общей сложности шесть сухих матчей подряд на чемпионатах мира — самая длинная серия в истории.
Ла Роха пропустила всего два удара в створ перед перерывом в пяти матчах, оба нанесли Кристиан Роналду в уклончивой победе над Португалией со счетом 1:0 в 1/8 финала, которую Микель Мерино отыграл победителем в добавленное время.
Тренер «Красных дьяволов » Руди Гарсия перетасовал свою команду в матче против США, оставив Джереми Доку и Кевина Де Брюйна на скамейке запасных впервые за 38 игр в Бельгии, но им понадобится очень многое, чтобы добиться успеха, если они хотят подражать своей легендарной команде 1986 года и снова вытеснить чемпионов Европы на этом этапе.
Нападающий Норвегии под номером 09 Эрлинг Браут Хааланд празднует забитый второй гол своей команды вместе с полузащитником под номером 21 Андреасом Шелдерупом во время матча 1/8 финала ЧМ-2026 против Бразилии [AFP]
Вбрасывание «Золотых мальчиков» в гонке за «Золотую бутсу»
Четвертьфинал 3: Норвегия — Англия — суббота, 21:00 GMT – Майами
Впервые в этом турнире два ведущих претендента на гонку «Золотая бутса» встречаются лицом к лицу на одном поле.
Тренер сборной Норвегии Стале Солбаккен лишил нас этой возможности на групповом этапе, когда, несмотря на то, что он забил по два гола в каждой из первых побед над Ираком и Сенегалом, он оставил Эрлинга Хааланда на скамейке запасных против Килиана Мбаппе и Франции, а выход в плей-офф уже подтвержден.
Хааланд наверстал упущенное время и забил победный гол в первой игре на выбывание против Кот-д’Ивуара, а затем забил оба гола в победе над Бразилией со счетом 2:1 и вышел в четвертьфинал.
Его семь в четырех матчах составили 14 матчей подряд за сборную Норвегии, в которых он забил, забив в общей сложности 27 голов, а сейчас на его счету 62 гола в 54 матчах.
25-Летний футболист отстает на один от Лионеля Месси в гонке за «Золотую бутсу» и на один опережает англичанина Гарри Кейна.
32-Летний нападающий мюнхенской «Баварии» дважды забил гол в первом матче группового этапа против Хорватии и еще один гол в победе над Панамой, закрепившей первое место в группе. Затем Кейн забил оба гола в последнем возвращении, обыграв ДР Конго в 1/8 финала, и добавил пенальти, который оказался победным, в эпической победе над Мексикой, со счетом 3:2.
Хотя у Кейна и Хааланда много общего, они родились с разницей в неделю в конце июля, оба трижды выиграли «Золотую бутсу » Премьер-лиги и оба добились успеха в Германии, но до этого они делили поле только дважды, в сезоне 2022–2023.
Они одержали победу и забили по голу каждый, когда «Тоттенхэм Хотспур» и «Манчестер Сити» сражались друг с другом дома и на выезде в Премьер-лиге.
Все говорит о том, что это может быть еще одна напряженная битва, но если одна из этих звезд сможет выйти на первое место в Майами, это может укрепить их претензии на звание величайшего нападающего на земле в настоящее время.
Нападающий Аргентины под номером 10 Лионель Месси празднует победу над Египтом со счетом 3:2 на стадионе «Атланта» [Томас Коэкс/AFP]
Сможет ли Аргентина избежать еще большей драмы?
Четвертьфинал 4: Аргентина – Швейцария – воскресенье, 01:00 GMT – Канзас-Сити
Реклама
Говорят, что это признак того, что чемпионы возвращаются с грани, но после невероятно драматичных побед со счетом 3:2 над Кабо-Верде и Египтом в плей-офф Лионель Месси и его компания будут надеяться на гораздо более спокойную ночь в Канзас-Сити против Швейцарии.
Двукратные победители и действующие чемпионы выглядели потрепанными в матче с Египтом, проигрывая со счетом 2:0 за 11 минут до конца, что могло быть и хуже, если бы VAR не отменил еще один гол Фараона в перерыве.
Во многом успех Египта был обусловлен скоростью и волшебством дриблинга Хайссема Хасана на фланге во время контратак против сборной Аргентины, средний возраст которой составляет 30 лет и 173 дня – второй по возрасту игрок, когда-либо выставлявший на поле в матче чемпионата мира.
Ожидая, что Аргентина снова пойдет вперед в поисках победы, Швейцария будет надеяться повторить эту угрозу, если Йохан Манзамби преодолеет травму колена, из-за которой он не смог участвовать в матче с Колумбией.
На счету быстрого 20-летнего игрока три гола и результативная передача в трех последних матчах, в то время как другой хитрый вингер, Рубен Варгас, который был в хорошей форме только для того, чтобы выйти на замену в матче с Колумбией, имеет два гола и результативную передачу, а также реализовал решающий пенальти в серии пенальти.
В пользу Аргентины может быть то, что Швейцария провела все пять игр на западном побережье, последние три из них – на куполообразном стадионе «Би-Си Плэйс» в Ванкувере, но отправится в Миссури, чтобы встретиться с аргентинской командой, тренировочная база которой находится в городе и которая провела там две групповые игры.
Однако Швейцария, возможно, считает, что у нее есть свободный удар в этой игре, хотя от нее так мало ожиданий, учитывая, что они вышли в свой первый четвертьфинал с 1954 года и выиграли свою первую серию пенальти на чемпионате мира, победив Колумбию.