Скрытое предубеждение
В частности, эксперт выразила серьезную обеспокоенность в связи с тем, что судья Верховного суда Северной Каролины Анита С. Эрлс подверглась расследованию после того, как она заявила о том, что скрытые предубеждения в отношении расовой, гендерной и политической принадлежности могут влиять на процесс принятия решений Судом.
«Как и другие граждане, судьи имеют право на свободу выражения мнения при условии, что они ведут себя соответствующим их должности образом, а также остаются верны принципу беспристрастности и независимости судебной власти, – сказала эксперт. – Судьи не должны подвергаться дисциплинарным расследованиям за высказывания по вопросам, представляющим в демократическом обществе жизненно важный общественный интерес.
Судья Эрлс – о дискриминации
В июне 2023 года в интервью судья Эрлс – единственная афроамериканская женщина-судья в Верховном суде Северной Каролины – привлекла внимание к тому, что среди адвокатов, выступающих в суде, и секретарей судей нет расового и гендерного разнообразия. Она выразила опасение в связи с тем, что судьи могут относиться к адвокатам из числа женщин или людей с небелой кожей со скрытой предвзятостью. Она, например, рассказала, что во время публичных прений ее не раз прерывали и она чувствовала, что к ней относятся не так, как ее коллегам. Судья предположила, что это может быть связано с ее расой, полом или политическими взглядами.
Судья Эрлс в своем интервью также затронула вопрос прекращения программ, направленных на борьбу с гендерным неравенством и скрытой предвзятостью в судебной системе Северной Каролины.
Расследование в связи с комментарием
Комиссия по судебным стандартам штата Северная Каролина провела расследование в отношении судьи Эрлс. Члены комиссии заявили, что не имея убедительных доказательств судья не должен публично утверждать, что другой судья принимает решения под влиянием своих предубеждений.
«Мне известно, что другие судьи Верховного суда Северной Каролины публично обвиняли своих коллег в предвзятом поведении, но Комиссия не проводила в их отношении расследования, – заявила Специальный докладчик. – Выборочное применение этой политики в отношении единственной афроамериканки в Верховном суде Северной Каролины заставляют задуматься о дискриминации по признаку расы и пола».
Саттертуэйт выразила обеспокоенность в связи с тем, что действия Комиссии могут представлять собой возмездие за попытку судьи Эрлс привлечь внимание к актуальным проблемам расовой и гендерной дискриминации. По мнению Спецдокладчика, подобное обращение может иметь далеко идущие последствия и заставит других представителей судебной системы задуматься прежде, чем бить тревогу по поводу расовых и гендерных предрассудков.
Свобода слова для членов суда
Саттертуэйт подчеркнул, что борьба с дискриминацией должна быть приоритетом для всех представителей системы правосудия. Чтобы эффективно защищать принцип верховенства права, судебная власть должна быть инклюзивной, убеждена эксперт. Она призвала защищать право судей на свободу слова и даже поощрять их за высказывания по актуальным вопросам.
Спецдокладчики ООН
Маргарет Саттертуэйт, Специальный докладчик по вопросу о независимости судей и адвокатов, занимает пост профессора права в Нью-Йоркском университете.
Спецдокладчиков назначает Совет ООН по правам человека. Они не являются сотрудниками ООН и не получают за свою работу заработную плату от всемирной организации.