Израиль в ночь на 18 марта нанес широкомасштабные авиаудары в Секторе Газа, Ливане и на юге Сирии, совершая, как заявили власти страны, целенаправленные действия против экстремистов, планировавших террористические атаки.
Премьер-министр Израиля Беньямин Нетаньяху 17 марта заявил, что он дал указание военным предпринять «решительные действия» против поддерживаемого Ираном «ХАМАСа», который Соединенные Штаты и ЕС считают террористической организацией, в ответ на отказ исламистской группировки освободить всех заложников, оставшихся в плену, и на отказ от новых предложений по прекращению огня.
«Отныне Израиль будет действовать против» ХАМАСа» с увеличением военной силы», – говорится в заявлении офиса Нетаньяху.
Вместе с ударами по «Хамасу» в Секторе Газа израильские военные заявили, что нанесли воздушные удары также на юге Ливана и на юге Сирии.
Согласно предварительным сообщениям палестинских властей в Газе, в результате ударов погибли по меньшей мере 80 человек и десятки были ранены, но число жертв, по их словам, вероятно, возрастет. Независимо подтвердить эту информацию пока не удалось.
Вооруженные силы Израиля заявили, что удары по Газе были направлены против командиров и лидеров «ХАМАСа» среднего уровня и инфраструктуры группировки.
Военные отметили, что готовы продолжать удары по «Хамасу» столько, сколько будет необходимо, и расширят кампанию.
Пресс-секретарь Белого дома Кэролайн Левитт сообщила Fox News, что Израиль консультировался с Белым домом по поводу ударов по газу.
5 марта президент США Дональд Трамп предупредил «Хамас» о последствиях, если он немедленно не освободит всех заложников после того, как Белый дом подтвердил, что вел тайные переговоры с экстремистской группировкой.
Агентство Reuters цитирует высокопоставленного чиновника «ХАМАСа«, который заявил, что Израиль» в одностороннем порядке останавливает» соглашение о прекращении огня в Газе и что его действия поставили под угрозу судьбу оставшихся израильских заложников.
Удары были нанесены через два месяца после вступления в силу режима прекращения огня. В рамках соглашения группировка «Хамас» освободила более тридцати израильских заложников в обмен на освобождение из израильских тюрем почти двух тысяч палестинцев. Первая фаза перемирия была завершена две недели назад. Дальнейшие переговоры о следующей фазе, освобождение почти шестидесяти заложников, менее половины которых, по израильским оценкам, живы, и соглашение о прекращении войны зашли в тупик.