Еще несколько недель назад, с подножия гор, в которых Дези Фримен исчез несколькими месяцами раньше, полиция сообщила миру, что вполне уверена: самый разыскиваемый преступник Австралии мертв.
Известный сторонник теорий заговора и самопровозглашенный «суверенный гражданин» в августе сбежал в густые заросли вблизи небольшого городка Порепанка в штате Виктория — сразу после того, как застрелил двух полицейских, пришедших обыскать его дом по делам о делах.
Но в понедельник утром Австралия проснулась от новости, что Фримена нашли живым после одной из самых крупных операций по задержанию в истории страны — но его убили во время противостояния на отдаленной ферме, где он обустроил лагерь.
Его смерть принесла определенное чувство завершенности части пострадавших, однако у других вызвала сложные эмоции и породила немало вопросов.
Среди них – и одно из главных: где Фримен провел последние семь месяцев и кто ему помогал?
Ночной рейд, шокировавший городок
Полиция по меньшей мере 24 часа следила за торопливо обустроенным лагерем на территории поместья в Тологолонге, городке у границы между Викторией и Новым Южным Уэльсом, прежде чем призыв сдаться. «Мы дали ему все возможности выйти мирно и безопасно. Он не воспользовался этим вариантом», — заявил главный комиссар полиции штата Виктория Майк Буш.
Через три часа Фримен вышел из одного из трех старых морских контейнеров в лагере примерно в 8:30 по местному времени (00:30 по киевскому времени в понедельник), имея при себе оружие, похищенное у убитых офицеров. Как сообщают местные СМИ со ссылкой на полицейские источники, его одновременно застрелили несколько полицейских снайперов.
Для местных жителей это стало шоком — в частности, для пожилого фермера, которому принадлежит эта земля, утверждает его семья.
По словам его брата и соседа Нила Сазерленда, Ричард Сазерленд уже несколько месяцев находился в Тасмании, и он точно не знал Фримена и не разделял его убеждений.
Однако в последнее время в Тологолонге и окрестных районах появилось несколько дорожных знаков, разрисованных граффити с именем Фримена — как сказала BBC местная фермера Дженис Ньюнем, она считала это «чьей шуткой на первое апреля».
Она до сих пор скептически относится к тому, что жители городка с населением 22 человек могли знать, где скрывается Фримен.
«Основная форма социальной жизни — пойти в паб, в магазин или на местный футбол. Кажется, здесь все знают, кто что делает», — говорит она.
Как полиция нашла Фримена?
Когда Фримен впервые исчез, много внимания уделяли его навыкам выживания в захолустье. Друзья и местные говорили, что он знает горы как пять пальцев и способен выживать автономно.
Именно поэтому полиции было так сложно найти его после стрельбы, говорит доктор Винсент Герли, бывший переговорщик полиции по делам с заложниками, ныне преподающий полицейское дело в Университете Маккуори.
«Если бы это преступление произошло в городе, он оставил бы всюду свой электронный след», — объясняет Герли, ведь мобильные телефоны, поездки на автомобиле или автобусе и банкоматы легко отслеживаются, в том числе и с помощью новых технологий, таких как распознавание лиц.
Но «не было простого способа реально выйти на его след, потому что им буквально пришлось просто прочесывать заросли», говорит Герли.
«И это очень редкая ситуация», — добавляет он.
По его словам, ближайший подобный случай — Малкольм Наден, задержанный в Новом Южном Уэльсе в 2012 году после почти семи лет укрывательства.
Но если Наден оставлял ряд ограбленных домов и самодельных лагерей — даже на территории зоопарка, — то от Фримена не было никакого следа.
Полиция убеждена, что ему помогали оставаться вне их радара.
«Мы хотим выяснить, кто, если таковые были — хотя мы подозреваем, что были — помог ему сбежать из Порепанки… Если кто-то был соучастником, его привлекут к ответственности», — сказал Буш журналистам.
Теоретически можно пешком пройти 150 км от Порепанки до Тологолонга, но полиция считает это маловероятным. Горная местность там суровая и покрыта густыми зарослями. А с температурами от ниже нуля в августе до 40°C в летние месяцы это было бы очень сложно без укрытия.
Полицейские источники сообщили местным медиа, что Фримена, вероятно, прибыл туда недавно.
В январе через эту местность прошли сильные лесные пожары, которые подошли менее чем на километр к участку, где скрывался Фримен.
Всю территорию эвакуировали, там было полно спасателей, а над головой летали вертолеты, говорит Ньюнем.
«Это еще и были 40-градусные дни во время пожаров, — добавляет она. — Так что внутри контейнера должно быть очень жарко».
А фото из лагеря, обнародованные местными медиа, содержали признаки того, что он проводил там время не один.
По данным издания Sydney Morning Herald, ссылавшегося на неназванные полицейские источники, на контейнере недавно установили вращающиеся вентиляционные насадки — работа, которая, вероятно, нуждалась в более чем одном человеке. Также на фото рядом с открытой коробкой пива были видны три туристических стула.
Автор фото, Australian Broadcasting Corporation
Семья Фримена осудила его действия, а полиция пристально следила за ней во время облавы. Сообщается, что его жена была шокирована новостями понедельника, ведь думала, что он уже мертв.
Герли убежден: тот, кто ему помогал, разделял его убеждения «суверенного гражданина», в частности, веру в то, что на них не распространяется государственная власть.
«Ни один здравомыслящий человек там [в Порепанце] не поддержал бы его хотя бы из-за ужасного характера преступления. И… Он достаточно уединен. Поэтому это должен быть кто-то, кто разделял его симпатии», — говорит он.
Он также уверен, что подсказка, которая привела полицию в тайник, не могла поступить от его единомышленников по движению «суверенных граждан».
«Они ненавидят полицию и не станут им помогать», – говорит Герли.
В конце концов, он считает, что Фримен никогда не собирался казаться: «Быть схвачен живым — для него это было бы величайшим унижением и предательством самого себя. Все время, пока он был на свободе, он символически показывал средний палец полиции по всей Австралии».
В интервью радиостанции Nova на этой неделе Буш намекнул, что ответы на некоторые из этих вопросов могут так и не появиться.
По его словам, расследование того, кто мог помочь Фримену, находится на ранней стадии.
Он признал, что полиция «получила информацию» о месте, где скрывался Фримен, но подчеркнул, что «мы не можем объяснять, как именно».
По словам Буша, никто не претендовал на вознаграждение в 1 млн австралийских долларов ($709 000) за информацию о беглеце. Он также подчеркнул, что все, что касается денег и того, как полиция нашла Фримена, «абсолютно конфиденциально».
«Я почти уверен, что мы никогда не будем раскрывать эти детали», – добавил он.