Продолжает ли человек развиваться? Какими будут наши потомки через тысячи лет — выше или ниже, с другим обликом? Или, может быть, когда-нибудь дети будут буквально созданы «на заказ», редактируя свои гены до рождения?
С развитием цивилизации многие факторы естественного отбора, которые формировали человеческий вид на протяжении веков, утратили свое значение. Современная медицина, санитария и стабильный доступ к пище значительно уменьшили влияние болезней, голода и суровых условий окружающей среды.
Однако, по словам Раскина, антрополога и генетика-эволюциониста из Британского университета Англии, доктора Джейсона Ходжсона, эволюция человека продолжается и сегодня — и «в этом нет никаких сомнений».
Мы знаем это, потому что некоторые гены становятся все более распространенными в определенных популяциях. Правда, такие изменения происходят на протяжении многих поколений, поэтому никто не сможет увидеть эволюцию в течение своей жизни, — объясняет ученый.
Как меняется человек
По словам палеоантрополога Брианы Побинер из Национального музея естественной истории (США), одним из важнейших факторов недавней эволюции человека было питание.
Сегодня около трети населения мира способно переваривать молоко во взрослом возрасте, — говорит она. — И даже 5–10 тысяч лет назад это почти никому не удавалось. По эволюционным стандартам это чрезвычайно быстрые изменения.
Это произошло после того, как люди начали разводить молочный скот. Во времена голода те, кто мог переваривать молоко, богатое белками и жирами, с большей вероятностью выживали и передавали эту черту своим детям. В результате, объясняет Побинер, соответствующие гены «распространяются очень быстро».
Окружающая среда оказала не меньшее влияние на эволюцию.
Автор фотографии, Сабрина Брачер через Getty Images
Когда наши предки начали селиться из Африки в разные части света тысячи лет назад, они оказались в совершенно разных климатических условиях. Это впоследствии привело к появлению новых физических особенностей.
Например, в регионах с меньшим солнечным ультрафиолетовым светом более легкое распространение кожи. Это помогает организму более эффективно вырабатывать витамин D.
Согласно Ходжсону, такие различия возникли потому, что «человеческие популяции постепенно отдалялись друг от друга». Но потом все изменилось.
Теперь мы снова смешиваемся — благодаря миграции, глобализации и многим другим процессам, — говорит он.
На первый взгляд может показаться, что это постепенно стирает биологические различия между людьми. На самом деле все гораздо сложнее.
Ходжсон исследует феномен, называемый ассортативным спариванием, когда люди склонны выбирать пару, похожую на них самих.
Фото: imaginima via Getty Images
По словам ученого, такая закономерность может «значительно усилить» эффект естественного отбора, помогая отдельным признакам быстрее распространяться среди населения.
Одним из самых известных примеров является рост. Исследователи давно заметили, что чем выше человек, тем больше вероятность того, что его партнер или партнер также будет высоким.
«Рост, вес, черты лица и многие другие черты показывают ассортимент в некоторых популяциях, но не в других. В конечном счете, это влияет на распространение определенных генов», — объясняет он.
Отчасти это связано с социальными и культурными факторами. Например, люди часто женятся в пределах своей этнической группы. Но эти тенденции постепенно меняются.
На эволюцию человека постоянно влияет огромное количество факторов, — говорит Ходжсон.
Не все, что меняет тело, изменяет эволюцию
Однако не каждое изменение в нашем теле передается следующему поколению.
Если вы регулярно ходите в спортзал и наращиваете мышцы, это не значит, что ваши дети унаследуют гены для больших мышц, — говорит Бриана Побинер.
Сегодня человек может изменить многие черты своей внешности: от укуса до пластической операции. Но все это происходит под влиянием личных желаний и моды, а не естественного отбора.
Фото GMint via Getty Images
По данным Международного общества эстетической пластической хирургии (ISAPS), в 2024 году в мире было выполнено почти 38 миллионов хирургических и нехирургических косметических процедур. Это на 40% больше, чем в 2020 году.
Таким образом, сегодня человек может выглядеть не так, как его гены, говорит Томас Майлунд, бывший доцент биоинформатики в Орхусском университете в Дании.
Когда гены могут быть «переписаны»
В будущем люди могут изменить не только свою внешность, но и свои собственные гены.
Для этого ученые уже используют технологию CRISPR, которая позволяет им редактировать ДНК. Он работает как очень точные молекулярные ножницы: находит нужный кусок ДНК и изменяет его.
Сегодня CRISPR уже используется для лечения некоторых наследственных заболеваний, в том числе некоторых заболеваний крови.
Если эта технология когда-нибудь станет достаточно безопасной и доступной, люди смогут изменить некоторые наследственные черты не через много поколений, а сразу.
И если вы измените гены в сперме или яйцеклетках, эти изменения передадутся детям.
Фото: Just_Super via Getty Images
Однако до этого еще далеко. Технология пока не гарантирует полной безопасности и может иметь непредсказуемые последствия. Кроме того, это вызывает много этических споров: от идеи так называемых «дизайнерских детей» до риска усиления дискриминации в отношении людей с ограниченными возможностями.
Сегодня почти все согласны с тем, что такие технологии нельзя применять к людям — это было бы совершенно неэтично, — говорит Джейсон Ходжсон.
В то же время он предполагает, что через несколько тысяч лет положение людей может измениться.
«Может наступить время, когда не редактировать геном будет неэтично, потому что это полностью избавит от наследственных заболеваний», — считает ученый.
Если такие технологии станут обычным явлением, родители смогут выбирать не только здоровье будущего ребенка, но и некоторые особенности его внешности.
Я думаю, что будущее эволюции человека в конечном итоге будет в руках самих людей. Но до этого еще далеко, — размышляет Ходжсон.
До сих пор он добавляет: «Надеюсь, я не доживу до этого».
Может ли человек стать новым видом?
Томас Майлунд говорит, что невозможно предсказать, как будут выглядеть люди будущего. В конце концов, мы не знаем, как изменится окружающая среда, и это во многом определяет направление эволюции.
Если мы посмотрим на сотни тысяч или даже миллионы лет вперед, нельзя исключать, что люди станут вообще новым биологическим видом.
Миллион лет назад на Земле жили представители вида Homo erectus. А Homo sapiens, к которому мы принадлежим, появился всего около 300 тысяч лет назад.
«Подождите еще миллион лет — и наши потомки будут отличаться от нас примерно так же, как Homo erectus отличается от современного человека», — говорит Майлунд.
При этом, по его словам, эта разница может быть не такой разительной, как кажется.
«Я не уверен, что мы сразу воспримем Homo erectus как существо, радикально отличающееся от нас», — отмечает ученый.
Фото 3quarks/Stocktrek Images via Getty Images
Есть и другой сценарий. Если однажды часть человечества мигрирует, например, на Луну или Марс, люди могут постепенно начать развиваться по-разному.
На Луне гравитация намного слабее. На Марсе тоже. Организму придется адаптироваться к этому, — объясняет Майлунд.
Но для того, чтобы со временем появился новый вид, жители других планет должны быть полностью изолированы от жителей Земли в течение очень многих поколений.
Но, возможно, главный вопрос будущего не в том, как природа изменит нас.
Если люди сами научатся изменять свои собственные гены, считает Майлунд, «реальный вопрос больше не будет заключаться в том, что с нами сделает биология, а в том, что мы решим сделать?»