Когда кошки подружились с людьми: ученые выяснили, что это произошло не так давно

Кошки обычно ведут себя очень независимо – и новое исследование, проведенное британскими учеными, стало лишним подтверждением этого факта. Специалисты выяснили, что дикие кошки были одомашнены гораздо позже, чем считалось ранее, и вообще произошло это в другом месте. Ученые из Оксфордского университета изучили кости кошек, найденные в ходе археологических раскопок в разных уголках мира. В результате они поняли, что кошки установили тесную связь с человеком лишь около 4 тысяч лет назад. И этот процесс происходил в Северной Африке, а не в Леванте, как считали ранее эксперты.»Кошки сейчас повсюду, о них снимают телевизионные программы, и они просто правят Интернетом», — говорит профессор Грегер Ларсон из Оксфордского университета. «Но наши отношения с ними начались примерно 3,5 или 4 тысячи лет назад, а не 10 тысяч». Фото предоставлено: Getty ImagesВсе современные кошки происходят от одного вида — степной кошки (Felis lybica). Однако ученые уже давно пытаются установить, как и когда именно произошел их переход от дикой жизни к жизни в домах людей. Чтобы разгадать тайну, эксперты из Оксфорда изучили ДНК скелетов кошек, найденных в Европе, Северной Африке и турецком регионе Анатолии. Они определили период, из которого произошли эти кошачьи кости, проанализировали их ДНК и сравнили результаты с генетическим фондом современных кошек. Оказалось, что одомашнивание началось не одновременно с аграрной революцией в Леванте, как считалось ранее (земледелие начало развиваться около 10 тыс. лет назад). На самом деле дружба между кошками и людьми началась несколько тысяч лет спустя, на севере Африки.»Этого не произошло в регионе, где люди впервые начали вести малоподвижный образ жизни. Это больше похоже на египетский феномен», — говорит Ларсон. Фото Цзыи Ли и Вэньцюань ФаньПодобные предположения хорошо сочетаются с отношением к кошкам в Древнем Египте: его жители поклонялись этому животному, увековечивали их в искусстве и мумифицировали. Как только кошки стали жить вместе с людьми, они быстро распространились по всему миру. Этому, помимо прочего, способствовало то, что они ловят мышей и крыс – чрезвычайно полезное умение как на кораблях, так и в домах. Но в Европу кошки попали лишь около 2 тысяч лет назад – тоже гораздо позже, чем считалось ранее. Они прошли через весь европейский континент, добрались с римлянами до Британии, а затем распространились на восток по Великому шелковому пути и достигли Китая. Сегодня их можно встретить на всех континентах мира, кроме Антарктиды. Фото предоставлено: ГеттиОднако из этой теории есть одно заметное исключение. Учёные установили, что дикие кошки некоторое время жили рядом с людьми в Китае, и это было задолго до того, как в мире появились домашние кошки. Эти кошачьи были дикими бенгальскими кошками, маленькими животными, имеющими окраску леопардов. Они жили в населенных пунктах недалеко от Китая около 3,5 тысяч лет. По словам профессора Шу Цзиньлуо из Пекинского университета, отношения между древними жителями Китая и этими кошками на самом деле были симбиотическими, то есть два вида жили независимо друг от друга и одновременно помогали друг другу.»Бенгальским кошкам было выгодно жить с людьми. На людях это по большей части не влияло, но они были рады видеть в них естественных охотников на грызунов», — отмечает ученый. Фото предоставлено: Getty ImagesБенгальские кошки никогда не были одомашнены и продолжают жить в дикой природе по всей Азии. Однако недавно их скрестили с домашними кошками, в результате чего появилась новая порода домашних бенгальских кошек, официально признанная в 1980-х годах. Результаты исследования были опубликованы в журналах Science и Cell G enomics.