Богатые, гламурные американские женщины «позолоченного возраста», которые вышли замуж за представителей английской аристократии на рубеже ХIХ-ХХ веков, столкнулись с осуждением, враждебностью и предрассудками, но были настойчивыми и выдающимися личностями. И не только спасли своих мужей и их имения.
Между 1870 и 1914 годами 102 американские женщины, 50 из которых были из Нью-Йорка, вышли замуж за британских пэров или младших сыновей пэров — «сливки» британской аристократии. Еще больше американских женщин в этот период женились на женщинах высшего сословия.
Их называли долларовыми принцессами, и идея о том, что это были чисто деловые браки – деньги за класс — была распространена. Американские невесты получили титул и статус. Британские аристократы, часто терпящие бедствие и лишенные денег, получали желаемый доллар которые были частью его ближайшего окружения, и его склонность к красивым и освобожденным дочерям американской буржуазной элиты, которые после Гражданской войны (в Соединенных Штатах) все чаще ездили в Европу.
Одна из «долларовых принцесс» Консуэло Вандербильт считалась невероятной красотой. Ее отец сколотил состояние на железных дорогах. Позиция Консуэло оценивалась в десятки миллионов современных денег.
Ее мать фактически заставила ее выйти замуж за Чарльза Спенсера-Черчилля, 9-го герцога Мальборо. Как говорили современники, она плакала под вуалью у алтаря в день своей свадьбы в 1895 году. Она была одной из девяти американских наследниц, вышедших замуж за английских аристократов в том году.
Брак был несчастливым. Санни, как называли герцога, не теряя времени, сказал ей, что он женился спокойствие и летаргическое равнодушие, которое почти невозможно разбудить, — писал Консуэло в статье для The North American Review в 1909 году.
Консуэло попала в аристократию благодаря крестной матери, в честь которой и была названа. Кубино-американская наследница Консуэло Иснага Монтегю вышла замуж за Джорджа Монтегю, виконта Мандевиля, в 1876 году и стала герцогиней Манчестерской, когда ее муж унаследовал титул.
Расточительный герцог растратил деньги своей жены и имел многочисленные дела. По слухам, она была близка с принцем Уэльским. Герцогиня также была известна тем, что играла на банджо и курила сигары.
Красивые злодеи
«В этих наследницах было настоящее мужество», – говорит Венди Монкхаус, старший куратор выставки 18 портретов американских наследниц, нарисованных Джоном уайтлоу Рид, посол в Соединенном Королевстве в 1906 году:
«Мне абсолютно … не нравятся эти международные браки… которые основаны на продаже девушки за ее деньги и покупке мужчины за его титул».
Кроме того, многим простым американцам не нравилась мысль о том, что все это богатство покидает страну и тратится на расточительных британских аристократов — это не то, за что они боролись в вину за независимость.
Однако у других женщин, чьи образы представлены на выставке, были совершенно другие истории.
Дейзи Лейтер, гламурная и независимая дочь чикагского магната недвижимости, считалась привлекательной, и не только из-за денег, о чем свидетельствует замечательный портрет Сарджента.
Ее бомбардировали предложениями, но она вышла замуж за Генри Ховарда, 19-го графа Суффолка. Похоже, это был счастливый брак по любви, и в нем уот;долларовой принцессы« Кора, графиня Грэнтэм, из аббатства Даунтон».
Настоящая Кора была южной красавицей, которая вышла замуж за 4-го графа Страффорда после смерти ее первого мужа, «барона» зубной пасты, известного по сей день, Сэмюэля Колгейта, от которого она унаследовала 10 миллионов долларов.
Граф Стаффорд умер всего через пять месяцев после свадьбы, упав на железнодорожные пути на станции возле семейного поместья Wrotham Park в Хартфордшире.
Этот инцидент вызвал много сплетен, как и тот факт, что Кора наклонно носит свою диадему на коронации Эдуарда VII.
Одна из самых известных женщин на выставке «Наследие», представлена как на масляном портрете (см. начало этой статьи), так и на рисунке угля. Это Нэнси Астор, виконтесса Астор, дочь Вирджинии