В матче, объявленном крупнейшей игрой Премьер-лиги за многие годы, воскресное поражение «Арсенала» от соперника за титул «Манчестер Сити» может оказаться смертельным ударом по их надеждам положить конец мучительному 22-летнему ожиданию футбольной славы.
«Арсенал», казалось, уже несколько месяцев держал одну руку в борьбе за трофей английской Премьер-лиги, но сейчас «Сити» отстает от них всего на три очка, имея импульс и игру в запасе, когда они встретятся с «Бернли» в среду.
Победа подопечных Пепа Гвардиолы позволит им заменить команду его некогда протеже Микеля Артеты на вершине таблицы.
В лихорадочном первом тайме на стадионе «Этихад » Райан Черки открыл счет в пользу «Сити», прежде чем ошибка Джанлуиджи Доннаруммы была использована игроком «Арсенала » Кай Хаверцем и вывела свою команду на равный уровень.
Сравняющий счет, который произошел из ничего, заставил болельщиков «Арсенала» поверить в то, что, возможно, это их день и их сезон.
Во втором тайме неустанное стремление Эрлинга Холанда к победителю в решающем матче окупилось голом во втором тайме.
На другой стороне поля Хаверц промахнулся с поздним ударом головой, который мог бы внести еще один поворот в сюжетную сагу этого сезона Премьер-лиги.
Это побудило фанатов «Сити» указать на баннер с надписью: «Паника на улицах Лондона».
Фанаты «Манчестер Сити» пришли готовыми отпраздновать решающую победу над «Арсеналом» [Скотт Хеппелл/Рейтер]
Преимущество, «Манчестер Сити»
Как только прозвучал окончательный свисток, эксперты сошлись во мнении, что триумф «Сити» может стать решающим актом в борьбе за титул.
«Я всегда говорил, что тот, кто выиграет эту игру, выиграет лигу», — сказал бывший игрок «Сити » Мика Ричардс в эфире Sky Sports, где он нашел мнение коллеги-эксперта Гэри Невилла.
Реклама
«Теперь у » Сити «огромное преимущество», — вмешался бывший правый защитник «Манчестер Юнайтед» и сборной Англии.
Однако после игры тренер «Арсенала » Артета был дерзок и настаивал на том, что трофей по-прежнему остается за «канонирами».
«Это в наших руках и мы готовы их забрать», — сказал он. Однако на самом деле сейчас ему нужно, чтобы команда Гвардиолы допустила ошибку.
«Арсенал» начал сезон с полной отдачей и проиграл всего три из своих первых 49 игр во всех соревнованиях.
Месяц назад болельщики клуба Северного Лондона мечтали об историческом «четверном» трофеях.
Поражение от «Сити» в финале Кубка английской лиги 22 марта серьезно ранило «Арсенал», поскольку поражение со счетом 2:0 было не просто плохим результатом, а скучным выступлением. В течение недели исчез еще один трофей, на этот раз в четвертьфинальном матче Кубка Англии против второго дивизиона «Саутгемптон».
Ранее в этом месяце служба спортивной статистики Opta дала «Арсеналу» более чем 97-процентный шанс стать чемпионом, тогда как победа над «Борнмутом» позволила бы им оторваться от лидера на 12 очков.
Сейчас они едва удерживаются на первом месте.
Есть время, по крайней мере, для еще одного импульса, но Артета начинает выглядеть слабеющим лидером, с гораздо более опытным Гвардиолой на его плече, готовым пробежать мимо на последней прямой. Гвардиола привел «Манчестер Сити» к шести титулам Премьер-лиги за десять лет своего руководства.
Артета пришел в юношеские ряды «Барселоны» в конце 1990-х, когда Гвардиола был старшим профессионалом, затем провел три года в качестве помощника испанца Гвардиолы в «Манчестер Сити», прежде чем возглавить «Арсенал» в 2019 году. Повествование «ученик против мастера» добавило драматизма борьбе за титул.
Тренер «Арсенала» преуменьшает давление, которое испытывает его команда, но его попытки передать спокойствие не всегда убедительны.
За шесть с половиной лет в «Арсенале» он стабильно добился успеха, и три последовательные позиции, занявшие второе место в Премьер-лиге, демонстрируют замечательную стабильность. Фундамент прочный, но последние штрихи были неудачными.
Тренер «Арсенала» Микель Артета упал на колени, когда его команда не смогла реализовать шанс сравняться с «Манчестер Сити» в воскресенье, 19 апреля [Скотт Хеппелл/Рейтер]
Сможет ли «Арсенал» снова «разлить его по бутылкам»?
Премьер-лига близится к завершению: «Арсенал» встретится дома с «Ньюкаслом», «Фулхэмом» и «Бернли», а в последний день (24 мая) пройдут выездные матчи с «Вест Хэмом» и «Кристал Пэлас».
Посетите Эвертон и Борнмут, а также Бернли. Дома они в финальной игре сразятся с «Брентфордом», «Кристал Пэлас» (дата будет согласована) и «Астон Виллой».
Реклама
Обкатка «Арсенала» выглядит несколько благоприятной: все пять игр против команд находятся в нижней половине таблицы. Но «Борнмут», победивший «канониров» в Лондоне 11 апреля, подверг лидеров лиги опасности ожидать трех очков от клубов с более низким рейтингом.
Второе место станет кошмаром для Артеты, его игроков и болельщиков. «Арсенал» стал главной мишенью для болельщиков других клубов, и больше всего им приходится сталкиваться с тем, что они «разливщики».
Это обвинение вызывает негодование со стороны болельщиков «Арсенала», которые считают, что клуб заслуживает большего уважения за свои достижения, в том числе за то, что он является последним оставшимся клубом Премьер-лиги в Лиге чемпионов УЕФА за последние два сезона.
У активной части фанатов появилось огромное количество подписчиков в социальных сетях, но этот контент привлекает больше внимания к клубу. Послематчевые разглагольствования болельщиков часто привлекают больше внимания, чем сам футбол.
Футбол «Арсенала» подвергся критике за отсутствие таланта. Успех команды построен на качественной защите и стандартных голах.
В критике, которую они получают, есть ирония. Команда «Арсенал», выигравшая чемпионский титул под руководством Джорджа Грэма в 1989 и 1991 годах, незадолго до введения Премьер-лиги, славилась своей ориентацией на защиту. Отсюда и знаменитая кричалка «1–0 в пользу Арсенала». Этой команде не нужно было заботиться о своей репутации, поскольку они праздновали завоевания трофеев, и то же самое можно сказать и о нынешней команде «Арсенала», если они обнаружат поздний всплеск.
Последний титул клуба в Премьер-лиге в 2004 году был совершенно по другому сценарию, поскольку команда Арсена Венгера прошла сезон непобежденной и стала известна как «Непобедимые». Большую часть этого сезона команда Артеты была непобедимой. В последние недели его жестоко демонтировали.
В ближайшие недели «Арсенал» все еще может выиграть два престижных трофея, которых они жаждут.
Чтобы это произошло, им нужно выйти в полуфинал Лиги чемпионов в двухматчевом матче против суровой команды «Атлетико Мадрид».
Если «Арсенал» останется с пустыми руками, у Артеты останется только Кубок Англии и два щита сообщества, чтобы продемонстрировать свое правление, которое обещало так много.