В Чехии разразился международный скандал после того, как стало известно о деятельности прокремлевского медиапроекта «Рыбарь» на территории страны и в других европейских государствах. Чешское издание Seznam Zprávy провело расследование, которое показало, что журналисты проекта вели записи интервью с местными политиками и экспертами, не всегда раскрывая истинную цель их использования.
Внимание журналистов из Seznam Zprávy привлекло предложение дать интервью, полученное от эксперта по дезинформации Богумилы Картоус. Это стало отправной точкой для организации встречи в Праге, за которой наблюдали с помощью скрытых камер. На место прибыли россияне Виталий Чащухин и Игорь Долматов, проживающие в Германии. Во время беседы Чащухин признал свою связь с проектом «Рыбарь». Как только журналисты раскрыли себя, оба россиянина покинули место встречи.
Организацией интервью и поиском собеседников занимался Борис Дворкин из Москвы. Расследование показало, что один из его проектов финансировался Российским Фондом истории Отечества, учрежденным указом Владимира Путина, а председателем фонда является директор Службы внешней разведки России Сергей Нарышкин. Дворкин, однако, отрицает любую связь с российскими спецслужбами.
Чешское финансово-аналитическое управление предупреждает, что предоставление услуг компании, контролируемой подсанкционным лицом, может рассматриваться как косвенное предоставление экономических ресурсов. Нарушение санкций влечет за собой штраф до 50 миллионов крон и в некоторых случаях — уголовную ответственность.
Съемочные группы «Рыбаря» успели записать несколько интервью в Чехии, но бывший глава военной разведки Андор Шандор отозвал свое согласие на использование записи из-за недовольства поведением организаторов и содержанием вопросов. Чехия была лишь одной из стран, где действовал проект, съемки также планировались в Словакии, Сербии, Австрии, Венгрии, Бельгии и Франции.
Основатель проекта «Рыбарь», Михаил Звинчук, находится под санкциями Евросоюза. Согласно обоснованиям ЕС, он участвует в координации мобилизационных усилий России и создает контент для провоенного канала, распространяющего прокремлевскую пропаганду и дезинформацию. Проект имеет значительное количество подписчиков как в русскоязычном, так и в англоязычном сегментах.
В июле 2026 года Великобритания также ввела санкции против «Рыбаря» и десяти связанных с ним лиц. Британские власти утверждают, что проект финансируется российским государством и вмешивается в европейские выборы, распространяя ложные нарративы об Украине и других странах.