Государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии (PIF) подтвердил, что финансирование отколовшейся лиги гольфа LIV будет сокращено после сезона 2026 года.
LIV Golf объявила в четверг о новом совете директоров и новой бизнес-стратегии, пытаясь продвигаться вперед без саудовского финансирования, которое позволило лиге запуститься почти четыре года назад с огромными контрактами и призовыми фондами.
Ясир Аль-Румайян, управляющий суверенным фондом благосостояния Саудовской Аравии, который стоял за созданием LIV Golf, больше не числится в качестве его председателя.
LIV объявила, что Джин Дэвис из Pirinate Consulting Group и Джон Зинман из стратегической консалтинговой фирмы JZ Advisors возглавляют недавно созданный совет директоров, председателем которого является Дэвис. Основное внимание уделяется привлечению долгосрочных финансовых партнеров, когда саудовское финансирование закончится после этого сезона.
Саудовский инвестиционный фонд заявил в своем заявлении: PIF принял решение финансировать LIV Golf только до конца сезона 2026 г.
Существенные инвестиции, необходимые LIV Golf в долгосрочной перспективе, больше не соответствуют текущему этапу инвестиционной стратегии PIF. Это решение было принято с учетом инвестиционных приоритетов PIF и текущей макродинамики.
Совет LIV Golf создал комитет независимых директоров для оценки стратегических альтернатив своего будущего за пределами горизонта финансирования PIF. LIV Golf существенно расширил игру во всем мире благодаря своему трансформационному и положительному влиянию. Он навсегда изменил игру в гольф к лучшему.
PIF по-прежнему стремится к размещению капитала на международном уровне в соответствии со своей инвестиционной стратегией, включая значительные текущие и будущие инвестиции в различные виды спорта как приоритетный сектор.
Реклама
LIV, тем временем, заявила, что стремится перейти к инвестиционной модели, включающей множество партнеров и командные франшизы. Лига заявила, что ожидает, что 10 из 13 ее команд будут прибыльными в этом году.
Команда высшего руководства вместе с Джоном и мной видят явную возможность помочь лиге формализовать ее структуру, привлечь и обеспечить долгосрочный капитал, а также подготовить бизнес к росту, продолжая при этом продвигать игру по всему миру, — сказал Дэвис в своем заявлении. Мы с нетерпением ждем возможности позиционировать LIV Golf для будущего успеха.
Скотт О’Нил, генеральный директор LIV Golf, сказал британскому телеканалу TNT две недели назад во время турнира в Мексике: Реальность такова, что вы получаете финансирование в течение всего сезона, а затем вы работаете как сумасшедшие, как бизнес, чтобы создать бизнес и бизнес-план, который поможет нам продолжать работу.
Это подняло вопрос о том, сможет ли LIV Golf сохранить некоторых из своих лучших игроков после истечения срока их выгодных контрактов. Благодаря финансовым возможностям государственного фонда благосостояния Саудовской Аравии LIV смогла потратить 1 миллиард долларов на приобретение таких игроков, как Брайсон ДеШамбо, Брукс Коепка, Фил Микельсон, Кэмерон Смит и, в конечном итоге, Джон Рам, последнее крупное приобретение в конце 2023 года.
Ранее в этом году информационный бюллетень Money in Sport сообщил, что LIV Golf уже потратила 5,3 миллиарда долларов с момента запуска лиги. В 2022 году эта цифра составит 6 миллиардов долларов к концу этого года.
Сотрудники и игроки LIV знали, что саудовское финансирование будет действовать только до сезона 2026 года. В заявлении в четверг были изложены планы по поиску других источников финансирования лиги, которая в настоящее время предлагает призовые фонды в размере 30 миллионов долларов на каждом турнире.
Аль-Румайян увлечен гольфом и давно хотел получить место за столом с лидерами этого вида спорта. В 2023 году он подписал рамочное соглашение с PGA Tour и European Tour и должен был войти в совет директоров PGA Tour Enterprises, если оно будет одобрено.
Сделка так и не состоялась, за исключением прекращения антимонопольных исков. Вместо этого PGA Tour Enterprises получила миноритарные инвестиции от консорциума владельцев спортивных состязаний Северной Америки.
Аль-Румайян был в Белом доме в феврале 2025 года, чтобы встретиться с президентом США Дональдом Трампом вместе с командой PGA Tour, в которую входили Тайгер Вудс, Адам Скотт и комиссар Джей Монахан. Но было ясно, что LIV и PGA Tour не смогли найти общий язык, главным образом потому, что саудовская лига хотела придерживаться командного компонента.
ДеШамбо и Рам, многократные чемпионы мейджоров, считаются двумя лучшими игроками LIV.
ДеШамбо сказал в интервью социальной сети Flushing It: Пока LIV здесь, я бы нашел способ придать этому смысл.
Реклама
Как и в любом бизнесе, есть много движущихся частей, — сказал ДеШамбо. Это стартап, верно? И поэтому будут моменты, когда нас будут давить и бить. Это один из таких моментов. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы это сработало, и я действительно вижу ценность франчайзингового гольфа.
Ранее на этой неделе компания LIV Golf заявила, что переносит турнир, который пройдет 25–28 июня в Луизиане, на осень. Следующее мероприятие запланировано на 7–10 мая в северной Вирджинии, и две недели назад О’Нил в служебной записке для сотрудников сказал, что сезон будет непрерывным и на полной мощности.
Аль-Румайян был фанатом командного гольфа, когда он и бывший генеральный директор Грег Норман основали лигу, хотя концепция команды была одной из причин, по которой LIV потребовалось более трех лет, чтобы получить признание в Официальном мировом рейтинге гольфа.
Коепка покинул LIV после прошлого сезона, и PGA Tour предоставил ему возможность вернуться с условиями, которые включали отсутствие доступа к долевым грантам в течение пяти лет, благотворительное пожертвование в размере 5 миллионов долларов и отсутствие бонусных денег в этом году.
Тур предложил его трем другим игрокам LIV, которые выигрывали мейджоры с 2022 года – Раму, ДеШамбо и Смиту – и дал им возможность принять участие до 4 февраля. Никто этого не сделал.
В интервью The Wall Street Journal ранее на этой неделе генеральный директор PGA Tour Брайан Ролапп сказал: Мы заинтересованы в том, чтобы у нас были лучшие игроки, которые могут помочь нашему туру.