«Независимая журналистика имеет решающую роль при проведении демократических выборов. Избиратели должны иметь доступ к разнообразным источникам информации, а журналисты – возможность работать свободно, без редакционного вмешательства», – заявили эксперты.
По их словам, происходящее разворачивается на фоне сужения гражданского пространства и опасений относительно соблюдения основных прав и свобод в стране.
Эксперты выразили обеспокоенность недавними событиями в редакции новостного портала Nova.rs, где журналистам, по имеющейся информации, дали менее 48 часов на то, чтобы решить, готовы ли они продолжить работу под управлением нового редакционного руководства или предпочитают уйти, получив выходное пособие. Сами сотрудники Nova.rs охарактеризовали эти действия как давление на редакцию и попытку «обуздать» журналистов перед выборами.
Сообщается, что изменения в редакции последовали за кадровыми перестановками в нескольких СМИ, включая N1, Nova, Danas и Radar, после приобретения медиагруппы компанией Alpac Capital. Правозащитники предупреждали, что эта сделка может поставить под угрозу плюрализм в СМИ и редакционную независимость изданий.
Они также выразили обеспокоенность открытым письмом Министерства информации и телекоммуникаций Сербии, в котором критиковались некоторые средства массовой информации и содержался призыв к N1 и Nova.rs зарегистрироваться в Сербии после смены собственника.
«Подобные действия государственных органов могут восприниматься как попытка оказать ненадлежащее влияние на медиаструктуры или их редакционную политику», – предупредили эксперты.
Правозащитники уже более года указывают на ограничения независимости судебной системы, основных свобод и гражданского пространства в Сербии. В апреле подобные опасения также выразил Верховный комиссар ООН по правам человека.
«Свобода выражения мнений, свобода мирных собраний и объединений имеют важнейшее значение для проведения свободных и справедливых выборов, – заявили эксперты. – Ни одно средство массовой информации не должно подвергаться политическому или иному давлению из-за того, что его материалы критически оценивают действия находящихся у власти лиц… Сербия должна обеспечить журналистам свободу освещения событий, а гражданам – доступ к различным точкам зрения».
Эксперты призвали владельцев медиакомпаний уважать независимость редакций и внедрять механизмы, отделяющие коммерческие интересы от редакционных решений: «Власти должны защищать права человека, свободу СМИ и гражданское пространство, а также гарантировать участие в общественных дискуссиях журналистов, организаций гражданского общества, студенческих движений и правозащитников без запугивания и вмешательства со стороны».
«Свободные СМИ и открытое гражданское пространство являются краеугольными камнями демократии и проведения заслуживающих доверия выборов. Именно они позволяют гражданам делать осознанный выбор и полноценно участвовать в общественной жизни», – заключили эксперты.
С заявлением выступили Леопольдо Мальдонадо Гутьеррес, Специальный докладчик по вопросам поощрения и защиты права на свободу мнений и их свободное выражение, Джина Ромеро, Специальный докладчик по вопросам свободы мирных собраний и свободы ассоциаций, и ряд других экспертов.
Независимые эксперты назначаются Советом ООН по правам человека. Они не являются сотрудниками ООН и не получают заработную плату за свою работу. Эксперты действуют в личном качестве и независимо от правительств и каких-либо организаций.