В начале июля группа ученых из Оксфордского университета обнаружила таинственный межзвездный объект, который, как они предположили, может быть самой старой кометой, которую мы видели.
Но пока астрономы размышляли о ее происхождении, американская газета The New York Post несколько дней назад опубликовала статью о возможном вторжении на Землю инопланетян.
Ссылаясь на размышления гарвардского астрофизика Ави Леба, издание предположило, что космический объект, получивший название ATLAS, «может быть разумно управляемым инопланетным кораблем, наблюдающим за Землей, возможно, с враждебными намерениями».
Некоторые также шутили, что необычный космический объект — это на самом деле украинцы, возвращающиеся с заработка. Другие призывали не волноваться, потому что Трамп с лиджен в Лондоне опубликовал статью под названием «Является ли 3I/ATLAS инопланетной технологией?»
Более того, как объясняет сам автор исследования в колонке для Medium, предположение об инопланетянах — это не научная гипотеза, а скорее «педагогическое упражнение» для объяснения сложной астрофизической теории.
Лоэб и его коллеги указывают на некоторые «аномальные характеристики» кометы, необычную траекторию и более высокую скорость и предлагают альтернативные теории для их объяснения. Это своего рода мнимый эксперимент, но он не говорит о явных доказательствах причастности инопланетян.
Другими словами, сенсационный заголовок в прессе — это крайне упрощенная интерпретация позиции авторов исследования.
В то же время другие исследователи назвали гипотезу об инопланетянах «бредом» и настаивают на том, что все 3I/ATLAS был обнаружен 1 июля на телескопе Atlas в Чили. В то время он находился на расстоянии около 570 миллионов километров от Солнца и двигался к нему со скоростью более 210 000 км/ч.
Менее чем через 24 часа ученые подтвердили, что это был межзвездный объект.
Первоначальные наблюдения убедительно свидетельствуют о том, что это большая комета, окруженная облаком льда, газа и пыли, которое простирается на 24 километра.
Основываясь на скорости кометы, исследователи из Оксфордского университета предположили, что ее возраст может превышать 7 миллиардов лет.
То есть этот космический объект может быть на три миллиарда лет старше нашей Солнечной системы.
Это только третий случай, когда мы обнаруживаем объект, который происходит из-за пределов нашей Солнечной системы.
Автор фотографии, МЭТЬЮ ХОПКИНС
Оксфордские ученые считают, что эта комета, вероятно, сформировалась вблизи старой звезды приблизится к Солнцу, энергия нашей звезды начнет нагревать поверхность кометы, что приведет к появлению видимых паров и пыли. В результате у кометы может быть светящийся хвост.
Позднее в этом году комета 3I/Atlas будет видна с Земли с помощью любительских телескопов.
До того, как ученые обнаружили эту комету, они смогли найти только два других межзвездных объекта. Один из них назывался 1I/’Oumuamua (обнаружен в 2017 году), а другой 2I/Borisov (обнаружен в 2019 году).
Астрономы всего мира в настоящее время готовятся к запуску нового, чрезвычайно мощного телескопа, названного в честь Веры Рубин в Чили. Ученые надеются, что, когда он начнет работать на полную мощность, они смогут найти от пяти до 50 новых межзвездных объектов.