19 октября жители канадской провинции Альберта голосуют по вопросу о независимости. Часть населения считает, что провинция, столица которой — Эдмонтон, слишком много отдает Канаде и мало получает взамен. По их мнению, ключевые решения принимают в Оттаве и Торонто, не считаясь с позицией Альберты.
Голосование не предполагает прямого ответа на вопрос, должна ли Альберта выйти из состава Канады. Жителям предлагают решить, начинать ли юридическую подготовку к возможному вынесению вопроса о независимости на голосование или отказаться от этой идеи.
Премьер-министр Альберты Даниэль Смит сообщила, что, согласно последним опросам, выход провинции из состава Канады поддерживают около 23% ее жителей. Опрос Angus Reid, опубликованный 16 октября, показал, что 66% жителей хотят, чтобы Альберта осталась частью страны. При этом трое из пяти респондентов считают, что сепаратистские настроения, сохраняющиеся в провинции десятилетиями, никуда не исчезнут. Смит заявила, что именно поэтому решила вынести вопрос на референдум, хотя сама выступает против отделения.
Голосование вызвало неожиданно высокий интерес: возможностью досрочно проголосовать по почте воспользовались уже более 1,35 миллиона жителей Альберты — 43% избирателей. Для сравнения, на выборах в провинциальный парламент в 2023 году таким способом проголосовали лишь 810 тысяч человек.
Премьер-министр Канады Марк Карни, который родился в Альберте, в конце прошлой недели призвал жителей провинции серьезно отнестись к голосованию и не поддаваться на уговоры популистов. «Голосуйте так, будто от этого зависит будущее Канады, — потому что так и есть», — сказал Карни.