Аккумулятор, способный работать десятилетиями без подзарядки, для многих в цифровую эпоху выглядит почти как мечта. Современные гаджеты сделали нашу жизнь более удобной, интересной и продуктивной, однако постоянная необходимость заряжать их остается очевидным минусом. Хотя существуют способы продлить автономность смартфона, полностью избежать разрядки аккумулятора пока невозможно.
Впрочем, группа ученых из Китая, вероятно, шагнула к решению этой проблемы. По данным World Nuclear News за январь 2024 года, компания Beijing Betavolt New Energy Technology заявила о создании «ядерной батареи», использующей энергию атомного распада для генерации электричества. По словам разработчиков, такой элемент питания способен работать до 50 лет без замены. К тому же он имеет компактные размеры, что открывает широкие возможности для использования – включая потенциальную интеграцию в смартфоны, которые больше не будут нуждаться в зарядке.
Китай и США работают над первыми ядерными батареями
Принцип работы таких батарей заключается в использовании энергии, выделяемой при распаде ядерных изотопов. С помощью полупроводников эта энергия преобразуется в электрическую. В Betavolt сообщают, что создали компактную батарею на основе изотопа никеля-63, а также разработали сверхтонкий алмазный полупроводник для эффективного преобразования энергии.
В результате, если заявления компании подтвердятся, речь идет об аккумуляторе, способном стабильно обеспечивать питание в течение десятков лет. Подобная технология может найти применение во многих областях – от искусственного интеллекта до космической отрасли. При этом интерес к разработке проявляют и в США.
В частности, американская компания Infinity Power, при поддержке Министерства обороны США, также работает над собственной ядерной батареей. По ее словам, предложенный подход обеспечивает рекордный уровень эффективности. Компания утверждает, что ее миниатюрное устройство способно производить десятки милливаттов энергии на протяжении более 100 лет.
Ядерные батареи – лишь часть технологического прорыва
Несмотря на громкие заявления, Betavolt планировала выпустить одноватую батарею уже в 2025 году, однако пока этого не произошло. С тех пор новостей о развитии этой технологии немного – как от китайской компании, так и от Infinity Power. Вероятно, разработчики просто недооценили время, необходимое для перехода от прототипов к коммерческим продуктам.
В то же время ядерные батареи – не единственное перспективное направление в развитии аккумуляторов. Например, недавно представлена новая технология серных батарей, которые могут стать более экологичной альтернативой литий-ионным решениям. Кроме того, китайские исследователи добились прогресса в создании тепловых батарей, что еще раз подчеркивает приоритетность энергетических инноваций для страны. Очевидно, что борьба за будущее энергетики только набирает обороты.