Джошуа Ван провел впечатляющий поединок, одержав победу единогласным решением судей над Александром Пантойей и сохранив свой чемпионский титул в наилегчайшем весе на турнире UFC 331 в Лос-Анджелесе. Ван, 24-летний спортсмен из Мьянмы, сумел справиться с бывшим чемпионом, с которым их первый бой закончился из-за серьезной травмы.
Бесспорный чемпион в категории до 125 фунтов (56,7 кг), Ван уверенно победил бразильца, получив от судей оценки 49–46, 49–47 и 50–45 в главном событии вечера.
В прошлом году первый бой этих соперников завершился на 26-й секунде из-за случайного вывиха локтя у Пантойи, что позволило Вану стать чемпионом UFC без полноценной победы над бразильцем, который господствовал в дивизионе два года.
Ван, первый чемпион UFC из Мьянмы, ранее защитил свой титул в бою с Тацуро Тайрой в мае, но ждал возможности подтвердить свое превосходство, пока 36-летний Пантойя восстанавливался.
«Многие считали, что моя победа была случайной… Ну, теперь сомневайтесь во мне», — заявил Джошуа после успешной защиты титула, увеличив свой профессиональный рекорд до 18 побед и двух поражений.
В первом раунде Пантойя взял верх, но Ван ответил мощным ударом локтя. Во втором раунде Ван нанес Пантойе удары левой рукой и продолжил доминировать в третьем. Хотя Пантойя контролировал четвертый раунд, он не смог одержать победу.
В финальном раунде Ван атаковал Пантойю и сбил его с ног ударом справа, обеспечив победу на судейских карточках.
В со-главном событии армянский боец Арман Царукян заявил о своих претензиях на титул в легком весе, когда прижал Маурисио Руффи к клетке и нокаутировал его правым локтем за несколько секунд до конца первого раунда. Царукян, продливший свою победную серию до шести боев, вызвал на бой чемпиона Джастина Гэтжи.
В полулегком весе Патрисио Питбуль из Бразилии одержал свою первую досрочную победу в UFC, нокаутировав южнокорейца Духо Чоя за три минуты и 28 секунд после начала поединка.
В тяжелом весе Шон Шараф шокировал зрителей, победив Гейбла Стивсона техническим нокаутом всего за 12 секунд. Стивсон, фаворит по ставкам, был ошеломлен стремительными ударами Шарафа, что привело к быстрой остановке боя. Это стало третьим по скорости нокаутом в истории UFC в тяжелом весе. Разочарованный Стивсон покинул октагон, пока Шараф праздновал свою победу.