Австралия проведет свой первый тестовый матч в Южной Африке с момента скандала с подделкой мяча в 2018 году. Серия из трех матчей начнется в Дурбане в пятницу, и австралийцы, скорее всего, услышат лишь небольшие упреки по поводу инцидента восьмилетней давности.
Тогда, в марте 2018-го, австралийские игроки пытались при помощи наждачной бумаги изменить поверхность мяча в Кейптауне, чтобы облегчить обратный замах. Это было снято на видео, что привело к большим последствиям для австралийского крикета, включая дисквалификацию капитана Стива Смита.
Al Jazeera Sport подробно освещает первый тестовый матч в Южной Африке после скандальной серии.
Контекст возвращения после «Sandpapergate»
После «Sandpapergate» Южная Африка проводила тесты в Австралии, а Австралия играла в Южной Африке в матчах с ограниченным количеством оверов.
Скандал не привлек особого внимания в южноафриканских СМИ в последние недели, в отличие от австралийской прессы.
Южноафриканская команда, победившая Австралию в захватывающем финале чемпионата мира по тестированию (WTC) в Lord’s, стремится повторить успех в финале WTC 2025–27.
Форма Южной Африки перед матчем с Австралией
Поле в Кингсмиде, как правило, непредсказуемо, но на этот раз оно может благоприятствовать прядильщикам, а не швеям, как обычно, в Южной Африке.
Необычно, что успех ЮАР будет зависеть от их вращательной атаки, но Саймон Хармер и Кешав Махарадж продемонстрировали свои способности в Индии в ноябре прошлого года, выиграв последние два теста.
Вращение также сыграло решающую роль в недавней победе ЮАР над Австралией в серии One-Day International.
Южная Африка может дать отдых боулеру Кагисо Рабаде, который восстанавливается после травмы подколенного сухожилия.
У команды также есть возможность заменить игрока с битой на третьей позиции, и тренер Шукри Конрад рассматривает вариант дебюта для 30-летнего Маркеса Акермана.
Подготовка Австралии к возвращению в Южную Африку
Австралия ищет поддержку после неожиданного поражения от Бангладеш в августе и готовится к туру Ashes в Англию в июне следующего года.
Травма Кэмерона Грина открывает возможность для Купера Коннолли занять пятое место или возвращения 34-летнего Ника Мэддинсона после выздоровления от рака.
Хед отвечает на критику бывших австралийских игроков
Трэвис Хед из Австралии раскритиковал бывших игроков, ныне ставших аналитиками, обвинив их в критике нынешней команды.
Он не назвал конкретных экспертов, но его замечания прозвучали после того, как Мэтью Хейден обвинил селекционеров в продвижении «посредственных» игроков.
Хед считает, что несправедливо критиковать команду, и отметил, что многим аналитикам нужна работа, поэтому они цепляются за игроков.
«Эта группа достаточно сильна, чтобы справиться с такими вещами», — сказал Хед.
Обвинения в неуважении к крикету
Хейден обвинил отборщиков в «неуважении к первоклассному крикету», заявив, что игроки должны иметь в среднем 45 пробежек, чтобы их могли выбрать для тестов.
Хед, однако, похвалил способности Мэддинсона, утверждая, что опытные игроки важны для тестового крикета, даже если Мэддинсон имеет средний балл 37,11.
Смит и «Сэндпергейт»
Стив Смит признался, что его до сих пор беспокоят события «Сэндпергейта», когда он был капитаном команды.
Его отправили домой и дисквалифицировали на год за участие в скандале с изменением мяча в Кейптауне.
Смит вспоминает, как его преследовали камеры в аэропорту Йоханнесбурга и на пресс-конференции в Сиднее, и говорит, что до сих пор не может забыть этот период своей жизни.
«Я не большой поклонник камер… Честно говоря, я беспокоюсь о камерах», — сказал он News Corp.
Смит вернулся в Южную Африку для матчей с белым мячом с 2018 года, но не для тестов, и готовится к враждебной обстановке.
Но 37-летний игрок невозмутим, так как он уже пережил несколько туров Ashes в Англии, где его безжалостно оскорбляла местная публика.
«Я к этому уже привык. За свою карьеру я много раз справлялся с трудностями вдали от дома на разных площадках, и это то, к чему я отношусь спокойно», — сказал он.