Александр Усик одержал победу над голландской легендой кикбоксинга Рико Верховена техническим нокаутом в 11-м раунде и сохранил чемпионские титулы в супертяжелом весе. Поединок состоялся в ночь на 24 мая в Гизе, Египет, возле пирамид, в рамках боксерского вечера Glory in Giza.
Бой стал для Усика очередной защитой статуса одного из главных чемпионов мирового хевивейта. В ринге на кону были пояса WBC и The Ring, а после победы украинец также сохранил звание чемпиона мира по версиям WBA и IBF.
Верховен, который до этого имел только один профессиональный бой в боксе, но много лет доминировал в кикбоксинге, начал поединок активнее. Нидерландец пытался сократить дистанцию, давил на Усика и несколько раз заставлял украинца работать возле канатов. В первых раундах чемпион действовал осторожно, много двигался и преимущественно отвечал контратаками.
Наиболее напряженной для Усика стала середина боя. Верховен продолжал навязывать силовую манеру, добрался до второй половины поединка и, по оценкам BBC Sport, держал интригу до чемпионских раундов. Британская трансляция отмечала, что перед остановкой бой был близким, а Усик в финальных раундах оказался под серьезным давлением соперника.
Ключевым был 11-й раунд. Усик сначала отправил Верховена в нокдаун, после чего продолжил атаку серией ударов. Рефери остановил поединок в конце раунда, зафиксировав досрочную победу украинца. Именно эта серия после нокдауна завершила бой и подтвердила победу Усика остановкой в 11-м раунде.
Для Усика эта победа стала 25-й в профессиональной карьере. Украинец остался непобежденным и продолжил серию успешных выступлений в супертяжелом весе после перехода из крузервейта.
В андеркарде вечера состоялось несколько заметных поединков. Франк Санчес одержал победу над Ричардом Торресом-младшим техническим нокаутом во втором раунде, Джек Каттеролл одолел Шахрама Гиясова единогласным решением судей, а Хамза Шираз нокаутировал Алема Бегича и завоевал вакантный титул WBO во втором среднем весе.
Таким образом, главный бой вечера в Гизе завершился для Усика подтверждением его чемпионского статуса. Верховен навязал украинцу один из самых тяжелых поединков в хевивейте, однако в решающий момент Усик снова использовал опыт, технику и умение добавлять в концовке боя.