Когда чемпионат мира по футболу FIFA 2026 подошел к последней неделе, Гурав Рой, индийский инженер-программист, живущий в Сан-Франциско, проехал более 9650 километров (6000 миль) по Соединенным Штатам, чтобы присутствовать как на полуфиналах, так и на финале.
Для Роя это было лучшим достижением после того, о чем он мечтал в детстве: увидеть игру Индии на чемпионате мира.
Но возможность осуществления этой мечты становится все более отдаленной, поскольку глубоко укоренившиеся системные проблемы и неспособность провести реформы привели к тому, что страна с населением в 1,45 миллиарда человек заняла скромное 138-е место в мире, не сумев даже пройти квалификацию на Кубок Азии 2027 года.
Я научился любить без ожиданий. Это бремя индийского футбольного болельщика, — сказал Рой.
В то время как страны с небольшим населением, такие как Кюрасао и Кабо-Верде, квалифицировались на чемпионат мира 2026 года, Индия остается ярким примером упущенного потенциала в самом популярном виде спорта на планете.
Те, кто работает в индийском футболе, говорят, что проблемы варьируются от плохих систем развития молодежи, отсутствия популярности и национальной федерации (Всеиндийской федерации футбола), которая изо всех сил пытается реализовать единое видение с разрозненным лоскутным одеялом государственных ассоциаций.
По моему мнению, очистка системы и ее реорганизация займет полный цикл в четыре года, — сказал Reuters Рави Пускур, генеральный директор клуба Индийской Суперлиги (ISL) ФК Гоа.
Тогда нам понадобится еще 20–25 лет, чтобы попасть на чемпионат мира.
Дети играют в футбол перед фигурами Криштиану Роналду из Португалии и Неймара-младшего из Бразилии, выставленными болельщиками перед чемпионатом мира по футболу 2026 года, в Кожикоде, Индия, 9 июня 2026 года [CK Thanseer/Reuters]
Ограничены карманами
В помешанной на крикете Индии футбол остается популярным только в нескольких штатах, таких как Западная Бенгалия, Гоа, Керала, Мизорам и Манипур.
Реклама
ISL, запущенная в 2014 году при поддержке Reliance Industries, одного из крупнейших конгломератов Индии, пыталась изменить ситуацию, но без особого успеха.
В 2025 году AIFF и Reliance не возобновили свое партнерство, поскольку переговоры зашли в тупик из-за дела Верховного суда по внедрению новой конституции федерации.
В этом году под новым руководством во главе с клубами ISL еще предстоит определиться с телекомпанией и объявить матчи.
Генеральный директор Northeast United Мандар Тамхане, ранее возглавлявший футбольный клуб Бангалор, заявил, что клубы в одиночку не смогут исправить индийский футбол.
Вы говорите о правительстве, корпоративной Индии… Это должны быть коллективные усилия, — сказал он.
Федерация должна обеспечить совместную работу клубов, государственных ассоциаций, корпораций и других заинтересованных сторон.
Слабое развитие молодежи
Член исполнительного комитета AIFF и министр спорта Мизорама Лалнгхинглова Хмар сказала, что правительство может помочь с инфраструктурой, но для улучшения индийского футбола система развития молодежи страны нуждается в радикальном пересмотре.
В Южной Корее и Японии дети играют более 40 соревновательных матчей за сезон. В Индии этого нет, — сказал он.
Мы начинаем развивать игроков слишком поздно. Большинство игроков до 15 лет проводят только 12–15 соревновательных игр в год. Некоторых вызывают в юношеский сборный лагерь после того, как они сыграли менее 20 соревновательных игр.
Нам не хватает квалифицированных тренеров. Во многих штатах даже нет молодежных лиг… Мы просто не можем так соревноваться.
Но размер Индии, именно то, что делает ее привлекательным спортивным рынком и привело к огромному успеху Индийской Премьер-лиги по крикету, также затрудняет проведение AIFF широкомасштабных реформ.
Если бы хотя бы половина штатов работала должным образом на низовом уровне, ситуация бы пошла на поправку, — добавил Хмар.
Неопределенность вокруг ISL, которая вынудила некоторые команды приостановить выплату зарплат игрокам в прошлом году, также нанесла удар по программам развития клубов.
Если удастся обеспечить стабильность, постепенно инвестиции будут увеличиваться, — сказал Пускур.
Мировые звезды футбола, такие как Лионель Месси из Аргентины (в центре) – здесь, на стадионе Арун Джейтли, Нью-Дели, Индия, 15 декабря 2025 года – имеют высокий рейтинг болельщиков в Индии, несмотря на неутешительные результаты национальной сборной на поле [Аднан Абиди/Рейтер]
Ограниченное окно
Индия претендует на проведение чемпионата 2036 года На Олимпийских играх правительство рассматривает возможность введения спортивного паспорта, который позволит спортсменам индийского происхождения представлять страну.
Руководство AIFF поддержало инициативу, считая, что это поможет улучшить выступления сборной. Но это предложение еще далеко от того, чтобы стать законом, и Хмар заявил, что индийскому футболу необходимо действовать быстро.
Реклама
Другие нации не сидят без дела… Если мы не будем соответствовать им, даже если мы улучшимся, мы останемся там, где находимся, — сказал он.
Пока индийский футбол находится в подвешенном состоянии, такие болельщики, как Рой, могут жить только надеждой.
Они говорят о чемпионате мира с участием 64 команд, — сказал он.