Футбольные команды сорока восьми стран отправились с шансом на победу в чемпионате мира 11 июня, а надежды только четырех стран остались живы.
Четыре лучшие команды в рейтинге FIFA, с восемью предыдущими титулами между собой, сойдутся друг с другом во вторник и среду, чтобы попытаться обеспечить себе место в величайшем из показательных событий в спорте: финале чемпионата мира на стадионе Нью-Йорк Нью-Джерси в воскресенье, 19 июля.
Аль-Джазира ранжирует претендентов на титул:
Аргентинец Лионель Месси берет перерыв в четвертьфинале [Ли Смит/Рейтер]
4. Аргентина
Что это? Действующие чемпионы в роли аутсайдеров?
Что ж, Алжир, Австрия, Иордания, Кабо-Верде, Египет и Швейцария, должно быть, являются одним из самых добрых путей к деловому завершению чемпионата мира, и «Альбиселесте» не совсем убедительна на этом пути.
Кабо-Верде и Египет заставили их попотеть на стадии плей-офф, прежде чем они нашли способ одержать победу в драматических обстоятельствах, и эта же картина повторилась против Швейцарии в Канзас-Сити в субботу вечером, когда они провели почти 90 минут без удара в створ после раннего первого гола Алексиса Мак Аллистера.
Их стареющая сторона в конечном итоге взяла верх после 120 минут в изнуряющих условиях. Если бы Швейцария оставила на поле 11 игроков, все могло бы сложиться совсем по-другому, но, в конце концов, действующие чемпионы снова нашли способ победить, когда они были намного ниже своих лучших результатов.
Неужели им не сойдёт с рук ещё одно подобное выступление против Англии? Что ж, фанаты сборной Англии вполне могут сказать то же самое о «Трех львах». И Гарри Кейн, и Лионель Месси тоже не смогли показать свои лучшие результаты в последних восьми матчах.
Реклама
Излияние эмоций Месси в основной игре в ответной победе над Египтом показало, насколько близко к вылету были трехкратные победители. В и без того эмоционально напряженном матче с Англией можно ожидать обострения гнева и слез с обеих сторон.
Если Аргентина и – в своем первом матче против «Трех львов» – Месси смогут вновь открыть для себя свою развязность и победить, вытеснив своих старых противников из турнира в плей-офф в третий раз подряд, то уверенность и импульс, которые они получат в финале, будут огромными.
Однако ничто из того, что они показали в США этим летом, не позволяет предположить, что это может произойти.
И даже если бы это было так, будет ли этого достаточно, чтобы дать им преимущество против чемпионов Европы Испании или мстительной сборной Франции, которую они победили по пенальти в эпическом финале Катара 2022 года, это совсем другой вопрос.
Игроки сборной Англии Джуд Беллингем и Гарри Кейн празднуют победу над Норвегией [Пол Чайлдс/Рейтер]
3. Англия
Видели ли мы лучших представителей Англии на этом турнире? Вероятно, нет. И тем не менее, они вышли в полуфинал всего лишь в четвертый раз.
Победа над Норвегией не была ни красивой, ни убедительной, и менеджер Томас Тухель признал, что им повезло, что они прошли, во многом благодаря Джуду Беллингему, который снова поставил команду на свои плечи в пару ключевых моментов. Может ли полузащитник действительно выиграть «Золотую бутсу»? Он отстает всего на два от Месси и Килиана Мбаппе, забив уже шесть голов.
К большому разочарованию Тухеля, за исключением 20-минутного фиолетового пятна во второй половине первого матча, победившего Хорватию со счетом 4:2, Англии еще предстоит доминировать над командой, и она полагалась на контратаки, чтобы дать им преимущество 3–2 для защиты в эпической победе над Мексикой в 1/8 финала в котле Ацтек.
Они продемонстрировали характер, причем в изобилии, и им, вероятно, понадобится гораздо больше этого, если они хотят положить конец 60-летнему стремлению ко второму титулу чемпионата мира.
Игра против Аргентины будет намного больше, чем 11 на 11; Призраки футбольной истории встанут рядом с обеими командами, а ажиотаж и давление наверняка будут огромными.
Несколько возможных положительных моментов для Англии заключаются в том, что они уже достигли номинала в этом турнире: они занимают четвертое место в мире и дошли до последних четырех. Все остальное будет бонусом. Никто на самом деле не считает их двумя лучшими командами мира, что могло бы помочь облегчить бремя ожиданий.
После поездки на высоту Мехико, а также гнетущей жары и влажности Майами возвращение в климат-контролируемые пределы Атланты с температурой 22 по Цельсию (71,6F), где Англия победила ДР Конго в 1/16 финала, будет приветствоваться.
Реклама
Им также не придется иметь дело с новыми дисквалификациями: у Джарелла Куанса осталась одна игра из его двухматчевой дисквалификации; и были минуты Риса Джеймса против Норвегии. Тем временем Англия будет надеяться, что Деклан Райс полностью выздоровеет после 45-минутного эпизодического эпизода, в котором он был явно не в форме из-за болезни.
Стареющая аргентинская команда боролась с темпом, движением и хитростью Кабо-Верде, Египта и Швейцарии в последних трех турах, и Букайо Сака, Энтони Гордон и даже Маркус Рэшфорд будут еще лучше подготовлены, чтобы воспользоваться этим.
Помимо Месси, Аргентина сама не задавала слишком много атакующих вопросов, хотя потрясающий удар Хулиана Альвареса в ворота Швейцарии может стать лишь началом его собственного чемпионата мира.
Учитывая все обстоятельства, ожидайте, что Англия выйдет в финал, но Франция, вероятно, будет шагом слишком далеко, и даже Испания будет большой проблемой, несмотря на дополнительную мотивацию мести за их финальное поражение на Евро-2024.
Микель Мерино из Испании празднует победу над Бельгией [Джесси Алче/Рейтер]
2. Испания
Это третьи полуфиналисты, которым еще предстоит найти высшую экипировку на этом турнире, за исключением односторонней игры против Австрии в 1/8 финала.
Стойкая защита Ла Рохи могла бы быть впервые этим летом пробил Бельгия в последних восьми матчах, но 649 минут, которые предшествовали этому голу, были самой длинной серией в истории чемпионата мира без пропущенных мячей, и они до сих пор пропустили всего семь бросков в створ в своих шести матчах.
Хотя статистика по голам может и не отражать этого, Ламин Ямал продемонстрировал проблески возвращения в отличную форму после апрельской травмы подколенного сухожилия в конце сезона, в то время как карусель хитрых нападающих Ла Рохи создавала проблемы для защиты во всех шести матчах, а Микель Мерино вписал себя в фольклор, победив на последнем издыхании Португалию и Бельгию.
Лучший бомбардир, забивший четыре гола, Микель Оярсабаль, однако, вышел из строя в последних двух играх и вряд ли вселит слишком много страха в линию защиты французов.
Хотя защитник-подросток Пау Кубарши чувствует себя дома на самой большой арене, ему еще предстоит столкнуться с такими испытаниями, как Килиан Мбаппе, Михаэль Олисе и Усман Дембеле.
Если они выйдут в финал, Испания будет фаворитом на победу в нем, и они выиграли чемпионат мира единственный раз, когда ранее дошли до четверки финалистов, но, несмотря на то, что они обыграли Францию в последних двух встречах, третья должна быть выше их.
Нападающая сборной Франции в составе Килиана Мбаппе (внизу), Усмана Дембеле (вверху), Брэдли Барколы (справа) и Михаэля Олисе (слева) считается сильнейшей на турнире [Мауро Пиментель/AFP]
1. Франция
Перед матчем 1/8 финала с Марокко мы утверждали, что Франция – класс лучших поле с грозной четверкой в атаке и защитой, которая, хотя и не была еще проверена, пропустила только два гола в пяти матчах.
Ну, пусть это будет два из шести, даже если их еще толком не проверяли, такой была беззубая атака «Атласских львов» той ночью в их поражении со счетом 2:0.
Реклама
Мбаппе еще больше укрепил свой статус обладателя «Золотой бутсы» и рекорда по результативности на чемпионатах мира, забив еще один качественный гол в ворота Марокко, а Олисе, Дембеле, Дезире Дуэ и Брэдли Баркола продолжают угрожать по всему полю так, как не может ни одна другая команда на земле.
Испания, и в частности ее защита, столкнутся с другой проблемой, и недоработанная французская защита, скорее всего, тоже подвергнется собственному испытанию на этот раз: такие игроки, как Дани Ольмо, Алекс Баэна, Ферран Торрес и Фабиан Руис, займут многообещающие позиции вокруг Оярсабаля, и это не говоря уже о суперсуб Мерино.
Тот, кто обыграет Францию, наверняка выиграет чемпионат мира, но ни одна из оставшихся команд не сможет сравниться с динамизмом нападающих «Ле Блё». Хотя Испания, вероятно, станет для них самым трудным испытанием, можно ожидать, что подопечные Дидье Дешама преодолеют его, не в последнюю очередь благодаря дополнительной мотивации, проигранной Ла Рохе в полуфиналах Евро-2024 и Лиги наций за последние два года.