В новогоднюю ночь, менее, чем за пол часа до полуночи, среди пришедших на набережную Вайтань людей произошла давка. Традиционно проходящие на этом месте празднества привлекают большие скопления народа. Жертвами толчеи, в основном, стала молодежь.
Полиция приняла попытки по сдерживанию напора толпы, эвакуируя одновременно пострадавших и обеспечивая работу медиков, прибывших по вызову. Раненые получили экстренную медицинскую помощь в Народном госпитале № 1.
Очевидцы трагедии считают, что ее причина в том, что неизвестными с крыши стоящей рядом высотки были разбросаны копии денежных знаков. Летящие повсюду долларовые купюры и стали, по их мнению, причиной хаоса.
Сотрудниками полиции проверяются все версии. Председателем КНР Си Дзиньпином дано поручение по тщательному расследованию случившегося и экстренному оказанию помощи тем, кто пострадал.