Италия, четырехкратный чемпион мира, несмотря на то, что не смогла квалифицироваться на третий чемпионат мира подряд, по-прежнему сталкивается с трудностями. В пятницу они проиграли Бельгии со счетом 2:0 в Лиге наций. Это был первый матч сборной Италии после мартовского поражения от Боснии и Герцеговины в плей-офф.
Роберто Манчини вернулся к руководству сборной Италии спустя три года после того, как оставил эту должность ради контракта с Саудовской Аравией. На боковой линии он выглядел разочарованным. В то же время Марк ван Боммель, новый тренер сборной Бельгии и бывший игрок сборной Нидерландов, удачно дебютировал после ухода Руди Гарсии.
На стадионе «Олимпико», который вмещает 70 000 зрителей, собралось 47 155 болельщиков. Они начали освистывать своих любимцев уже через 20 минут, когда Мика Годтс открыл счет своим первым голом за сборную. Доди Лукебакио удвоил преимущество Бельгии во втором тайме.
Кевин Де Брюйне, сыгравший свой 125-й матч за сборную, помог Годтсу пройти по левому флангу и обойти трех защитников, прежде чем забить Джанлуиджи Доннарумме. Годтс, недавно перешедший в «Пари Сен-Жермен», обыграл защитника Джанлуку Манчини и воспользовался запоздалым вмешательством Диего Копполы, который заменял дисквалифицированного Алессандро Бастони. Контратака началась с ошибочной передачи дебютанта Алессандро Романо, ранее игравшего за Швейцарию.
Второй гол бельгийцев также был результатом контратаки: Лукебакио забил из-за пределов штрафной, несмотря на отчаянные попытки Сандро Тонали его остановить.
В стартовом составе Манчини было восемь игроков, участвовавших в отборочной кампании на чемпионат мира. Однако в августе 2023 года, спустя два года после победы на Евро, Манчини неожиданно покинул пост тренера Италии и возглавил сборную Саудовской Аравии.
Италия продолжит свои выступления в Лиге наций, посетив Турцию в понедельник, а затем отправится во Францию в следующую пятницу, прежде чем завершить первую часть матчей домашней игрой с Турцией в Болонье.