Мало для кого является секретом то, что домашние произошли от своих диких родственников. Однако теперь ученые, проведя наиболее масштабное исследование на эту тему, сделали важное открытие: оказывается, одомашнивание кошки происходило дважды. Судя по всему, первыми кошек стали приручать земледельцы Ближнего Востока еще 9 тысяч лет назад .
Потом, несколько тысячелетий назад, коты из Древнего Египта начали на кораблях отправляться с торговцами в разные страны.
В настоящее время коты живут на всех континентах, за исключением Антарктики.
По мнению ученых, в человеческие дома диких кошек привлекли мыши, которые в изобилии жили на зерновых амбарах. Это и положило начало длительным отношениям между людьми и котами.
«Процесс приручения происходил дважды, сначала — на Ближнем Востоке, а затем, значительно позже — в Египте, — считает доктор Эва-Мария Гайгл из Института Жака Моно в Париже, которая руководила исследованиями. — И уже после этого корабельные коты успешно расселились по всему миру. Обе эти генеалогические линии присутствуют у современных кошек». не всегда были ленивыми существами, бездейственно слоняющимися по дому, которыми мы их знаем теперь. Тысячелетиями они работали крысоловами на кораблях и в хозяйствах крестьян, прежде чем полностью одомашниться. «Я сказала бы, что коты сами выбрали человеческое общество, однако это был союз, взаимовыгодный для обеих сторон», — объясняет профессор Гайгл.
В ходе исследований ученые добыли митохондриальную ДНК (передающиеся по материнской линии) из остатков более 200 древних кошек, обнаруженных в захоронениях викингов, на стоянках каменного века и в гробницах фараонов.
Анализ ДНК показал, что процесс одомашнивания кошек начался примерно 9 тысячелетий назад на Ближнем Востоке, где богатая земледельческая культура.
Возможно, именно фермеры первыми приручили кошек, а затем, случайно или намеренно, стали брать их с собой в путь, отправляясь в дальние страны.
Вторая волна одомашнивания произошла уже в Древнем Египте. Во времена Римской империи коты распространились по Европе, а затем, уже в эпоху господства викингов, двинулись еще дальше.
Анализ ДНК останков египетского кота, обнаруженного в древнем порту викингов, наводит на мысль, что в Северную Европу они попали. морским путем.
Интересно, что коты полосатой окраски (табби) появились только в средние века. Анализ ДНК свидетельствует о том, что эта мутация произошла в западной Турции в XIV веке. Images
С тех пор за несколько сотен лет кошки табби распространились по всему миру, в первую очередь благодаря привлекательному украшению, а не деловым качествам.
«Вплоть до XIX века селекционная работа с кошками, на отличие от собак, практически не велось, — говорит доктор Гайгл. — Кошки и без того были полезны, поэтому и менять ничего не надо было». Среди них есть такие экзотические породы как бамбино (безволосая приземистая кошка) и корниш-рекс (выведенная в графстве Корнуолл кошка с вьющейся шерстью и телом гончей).