Итальянец Кими Антонелли сделал ещё один шаг к первому титулу в Формуле-1: на Гран-при США в Остине он одержал уже девятую победу в сезоне.
20-летний гонщик воспользовался преимуществом поула и в воскресенье финишировал на трассе Circuit of the Americas с результатом 1:35:16.650. Шарля Леклера из Монако он опередил на 13,078 секунды.
До конца сезона осталось пять гонок. Антонелли пока не обеспечил себе титул, но отрыв от напарника по «Мерседесу», британца Джорджа Расселла, вырос до 123 очков.
Чтобы сохранить шансы на чемпионство, Расселлу необходимо выиграть следующий этап в Мехико. Иначе титул достанется Антонелли, который доминирует во втором сезоне в Формуле-1.
«Я понимаю, что титул уже близко, но мой настрой не меняется, — сказал Антонелли после гонки. — Я хочу ярко завершить сезон и подойти к 2027 году с большими надеждами».
Тактика «Мерседеса» и Антонелли сработала. Пока другие пилоты за 56 кругов дважды заезжали на пит-стоп, Антонелли отправился в боксы только на 25-м круге и больше туда не возвращался.
«Это идеальное завершение уик-энда. Команда проделала невероятную работу, особенно стратеги: они поверили в меня и выбрали тактику с одним пит-стопом», — сказал Антонелли.
В начале сезона Антонелли выиграл пять Гран-при подряд, в том числе этап в Майами. Теперь он победил в обеих гонках в США в этом сезоне. В ноябре состоится ещё и Гран-при Лас-Вегаса.
Трёхкратный чемпион мира Макс Ферстаппен из «Ред Булл» занял третье место, уступив Антонелли 17,485 секунды. После четырёх титулов подряд в 2021–2024 годах Ферстаппен математически лишился шансов на чемпионство в этом сезоне и теперь проведёт второй год без титула.
«Нашего темпа в целом не хватало, да и шины у нас были не самые подходящие, — сказал Ферстаппен. — Всё же мы поднялись на подиум. Возможно, нам немного повезло с виртуальным автомобилем безопасности в конце гонки».
Режим виртуального автомобиля безопасности ввели на 52-м круге после того, как болид «Кадиллака» Валттери Боттаса остановился на трассе. Он действовал до предпоследнего круга, но к тому моменту догнать Антонелли уже было невозможно.
«Мерседес» увеличил отрыв от «Феррари» в Кубке конструкторов до 133 очков: у команды 607 баллов против 474.
Отрыв Антонелли от Расселла вырос до 123 очков [Michael Johnson/Imagn Images/Reuters]
Вольф назвал гонку Антонелли лучшей в карьере
«Главное для меня — Кими провёл свою лучшую гонку на данный момент», — сказал руководитель «Мерседеса» Тото Вольф.
«Он стартовал на менее подходящих шинах и при этом контролировал гонку на каждом её отрезке. Это была гонка будущего чемпиона — пока ещё не чемпиона, но уже выдающегося гонщика».
«Думаю, он превзошёл возможности машины. Его стиль пилотирования идеально ей подходит».
Вольфу напомнили, что в этом сезоне Антонелли уже одерживал яркие победы — в том числе на домашнем Гран-при Италии, стартовав с последнего ряда, а также в Монако и Спа. Руководитель команды признал, что порой ему непросто вспомнить прошлые гонки.
«Обе были очень хорошими, — сказал он о гонке в Монце. — Но главную мысль — что эта гонка лучшая — можно оставить».
Антонелли согласился с оценкой руководителя.
«Думаю, это одна из лучших гонок — если судить по тому, как мы наращивали темп на протяжении уик-энда», — сказал он журналистам.
«Сегодня команда тоже отлично поработала, особенно со стратегией: она поверила в тактику с одним пит-стопом. Это была прекрасная командная работа, и каждый заслужил этот результат.
В Монце у нас явно была самая быстрая машина. Мы ехали очень быстро, поэтому победа после старта с последнего ряда получилась особенно яркой, — добавил он. — Там было сравнительно легко обгонять, а наш темп был очень высоким. Но Гран-при Италии всё равно стал особенным и навсегда останется в моей памяти. А эта гонка, пожалуй, была лучше с точки зрения исполнения: мы очень хорошо прибавляли на протяжении всего уик-энда».