Когда 20 лет назад социальные сети начали захватывать интернет, они воспринимались как революционная технология, которая объединит людей и сделает информацию более доступной.
Сегодня такие компании, как Meta, владелец Facebook и Instagram, Google, владелец Youtube и Snapchat, а также относительно новые платформы, такие как TikTok, Discord и Roblox, сталкиваются с тысячами судебных исков в США, потому что они в ответ нанесли ущерб пользователям, включая детей, считают истцы.
Взятые вместе, результаты судебных процессов, независимо от того, будут ли они в конечном итоге урегулированы во внесудебном порядке или завершатся вердиктами присяжных против компаний, могут навсегда изменить способ функционирования социальных платформ.
«Настал момент, за которым внимательно следят не только юристы, но и регуляторы и законодатели», – говорит Эрик Телли, юрист и профессор юридической школы Колумбийского университета.
Телли отметил, что влияние этой волны судебных исков в социальных сетях на более широкое общественное восприятие, вероятно, повлияет на политические решения в течение следующих нескольких лет, что приведет к разработке новых и изменению существующих законов и правил.
Многие дела рассматриваются в судах Калифорнии, где расположены штаб-квартиры основных социальных платформ. Известные как «калифорнийский эффект», изменения в законодательстве и политике, принятые в штате, как правило, приводят к изменениям по всей стране.
«Уже невозможно отрицать, что существует проблема безопасности детей на платформах социальных сетей», – говорит Алексис Шор Ингбер, эксперт по коммуникационному праву и профессор Сиракузского университета. «Мы видим переломный момент. Эти случаи являются решающими».
Уже в этом году Meta и YouTube потерпели беспрецедентную неудачу в деле, возбужденном женщиной, которая утверждала, что в детстве была зависима от социальных сетей, что способствовало ее психическим и эмоциональным проблемам создоровьем. Суд присяжных обязал компанию выплатить ей компенсацию в размере 6 миллионов долларов.
Обе фирмы заявили, что не согласны с вердиктом и намерены подать апелляцию.
Meta также проиграла крупное дело в Нью-Мексико, возбужденное генеральным прокурором этого штата, который обвинил компанию в том, что она ввела общественность в заблуждение относительно безопасности своих платформ для детей, несмотря на известные проблемы с сексуальной эксплуатацией их молодыми людьми.
Meta заявила, что также планирует обжаловать этот вердикт.
В течение многих лет, когда эти дела рассматривались в судах, Meta внесла изменения в свои платформы, направленные на то, чтобы сделать их более безопасными для молодых пользователей.
Но более широкие изменения в социальных сетях, их дизайне, функционировании и даже доступе к ним, вероятно, будут продолжаться в течение многих лет, и мы увидим больше судебных решений против них.
В период до следующего года Meta и другие крупные платформы социальных сетей готовятся к еще большему количеству судебных исков, где присяжные могут рассмотреть серию исков молодых пользователей, их родителей, школьных округов и государственных прокуроров, которые указывают на ряд негативных последствий от того, как разрабатываются и работают платформы социальных сетей.
Даже один миллиардер готов подать в суд на Meta за размещение рекламы, которая мошенническим образом обманывает людей с деньгами.
Итак, какие судебные дела действительно важны?
Би-би-си просмотрела десятки дел в США, чтобы найти несколько судебных исков против компаний, которые владеют социальными сетями и играми, которые должны быть рассмотрены в течение следующего года или около того и могут существенно повлиять на бизнес и деятельность платформ.
По словам Адама Дж. Шварц, юрист, который также разработал онлайн-инструмент проверки документов, следующие судебные процессы «являются теми делами, которые зададут тон и направление для формирования законодательства в будущем».
Подростковая зависимость от социальных сетей
Фото Getty Images
Этот масштабный судебный процесс в Калифорнии включает обвинения из более чем 1000 школьных округов по всей территории США
В целом школы обвиняют Instagram, YouTube, Snapchat и TikTok в том, что они преднамеренно предназначены для того, чтобы вызвать зависимость, которая якобы наносит психический и эмоциональный вред детям из-за чрезмерного использования этих платформ.
Школы утверждают, что борьба с негативным воздействием социальных сетей стоила им денег и ресурсов, и что эти платформы следует рассматривать как «общественную опасность» и нести ответственность за их влияние на благополучие детей.
Поскольку платформы недавно достигли внесудебного урегулирования со школьным округом, чье дело должно было быть рассмотрено первым, суды по некоторым другим судебным процессам школьного округа теперь начнут уже в феврале. Однако полное разрешение всех дел может занять еще несколько лет.
Представитель YouTube заявил: «Утверждения из этих жалоб просто не соответствуют действительности».
Представитель Snapchat сказал: «Мы принципиально не согласны с этими обвинениями – мы не нацелены на школы».
Meta отказался от комментариев, а TikTok не ответил на запрос о комментариях.
Если судебные решения не будут в пользу платформ, то все может измениться.
Жители Калифорнии против Meta
Представители Калифорнии и Колорадо возглавили группу из 29 штатов, которые подали иск против Meta и Instagram в 2023 году. Судебное разбирательство запланировано на август этого года.
Хотя дело рассматривается тем же судьей, что и школы в Калифорнии, штаты обвиняют Meta только в нарушении Закона о защите конфиденциальности детей в Интернете, федерального закона, известного как COPPA. Закон был призван защитить детей в возрасте до 13 лет от домогательств со стороны компаний, работающих в Интернете, но он был принят еще в 2000 году.
Согласно судебным записям, Meta уже предоставила более 2 миллионов документов по этому делу.
Если штаты выиграют свои иски, они потребуют, чтобы Meta лучше предотвращала пользователей в возрасте до 13 лет от использования своих платформ и удаляла данные, которые она ранее собирала у несовершеннолетних пользователей, а также вносила ряд других изменений.
Meta использует эти данные для таких вещей, как таргетинг рекламы и обучение своим моделям и инструментам искусственного интеллекта (ИИ).
Представитель компании отказался от комментариев.
Джон Доу, несовершеннолетний против Роблокса и других
Фото AFP через Getty Images
Это дело против Роблокса и Дискорда подано в суд штата в Сан-Матео, штат Калифорния, 13-летним мальчиком. Он утверждает, что недавно через обе платформы к нему приставал взрослый, который позже был арестован за преступления против более чем двух десятков детей.
В иске утверждается, что обе платформы имели недостатки в разработке и маркетинге, связанные с безопасностью молодых пользователей, поэтому они должны нести ответственность за ущерб, причиненный Джону Доу.
Roblox, игроцентричная платформа со многими функциями социальных сетей, и Discord попытались передать дело в арбитраж, который является частным судебным разбирательством вне судебной системы. Суд отказал, но дело в настоящее время приостановлено до тех пор, пока компании не подадут апелляцию на это решение.
Если Roblox и Discord проиграют апелляции, дело может быть передано в суд в конце этого года. Вердикт суда против платформ может изменить возрастные ограничения и способность незнакомцев взаимодействовать с молодыми пользователями через сообщения и чаты платформы.
Представитель Discord отказался от комментариев. Представитель Roblox не ответил на запрос о комментариях.
Форрест против Мета
Фото Брендона Торна/Блумберга через Getty Images
Не все дела против социальных сетей, рассматриваемые в суде, связаны с причинением вреда детям.
Доктор Эндрю Форрест, австралийский миллиардер, подал в суд на Meta в Калифорнии в 2022 году из-за предполагаемой неспособности компании бороться с мошеннической рекламой, которая обманывает австралийцев, заставляя их делать поддельные инвестиции, предположительно циркулирующие в Facebook, используя его имя и изображение.
Учитывая претензии, которые включают в себя злоупотребление его имиджем и незаконное обогащение, поскольку Meta зарабатывает деньги на рекламе на своей платформе, независимо от ее цели или результата, иск Форреста может быть одним из самых важных.
Он просит суд признать, что раздел 230 Закона о приличии в коммуникациях не может использоваться Meta в качестве защиты в этом деле. Meta претендует на защиту от претензий Forrest в соответствии с разделом 230.
Принятый в 1996 году раздел 230, как его обычно называют, по существу предоставляет платформам юридический иммунитет от всего, что с ними происходит. Если суд встанет на сторону Форреста, это может перевернуть с ног на голову десятилетия защиты онлайн-платформ.
Представитель Meta отказался от комментариев.