Сегодня трудно представить жизнь без Wi-Fi. Но иногда его работе мешают самые неожиданные вещи — даже обычный обеденный перекус.
Профессор Алекс Хиллс — один из пионеров беспроводного интернета — был в числе первых людей, которым пришлось искать причины сбоев Wi-Fi.
В 1993 году, работая в Университете Карнеги-Меллона в США, Хиллс возглавил команду, которая создала одну из первых больших сетей Wi-Fi.
Об этом он пишет в своей книге WiFi and the Bad Boys of Radio. Более того, он называет своих товарищей-энтузиастов не «плохими парнями», а всеми объектами и явлениями, которые мешают бесперебойной работе беспроводной сети.
Не исключено, что у вас дома есть такие «плохие парни», которые могут испортить вечер сериала, просмотр мемов или видеозвонок с друзьями.
Некоторые из них очевидны — например, толстые стены. Но другие действительно могут вас удивить.
Если вы знаете, что именно мешает сигналу, вы можете заметно улучшить качество связи. А чтобы лучше понять, как работает одна из важнейших технологий, без которой сегодня сложно представить повседневную жизнь.
Микроволновая печь
Уже 17 лет таинственные радиосигналы преследуют австралийских астрономов. Некоторые полагали, что они были вызваны солнечными вспышками. Другие даже предположили, что это могут быть инопланетяне.
Правда оказалась гораздо более прозаичной. Источник сигнала находился буквально за стеной: каждый раз, когда сотрудники офиса рядом разогревали обед в микроволновке, радиотелескоп фиксировал странные всплески.
Получается, что микроволновые печи могут мешать не только работе научных приборов. Иногда они также влияют на домашний Wi-Fi.
Wi-Fi, как и большинство беспроводных технологий, передает данные с помощью радиоволн. Отдельные радиочастоты выделяются для различных служб — авиационных, телевизионных или аварийно-спасательных. Но есть частоты, которыми может пользоваться каждый.
Одна из самых распространенных — 2,4 ГГц. Он работает не только со многими маршрутизаторами Wi-Fi и устройствами Bluetooth, но и с большинством микроволновых печей.
Обычно это не проблема. Современные микроволны хорошо изолированы, поэтому излучение почти не выходит. Но если печь старая, поврежденная или вы открываете дверь до того, как она закончена, излучение может помешать Wi-Fi.
«Это одна из самых распространенных причин, которую люди упоминают для этого», — говорит Хиллс.
Некоторые другие приборы, такие как люминесцентные лампы или даже двигатель автомобиля, могут иметь аналогичный эффект.
Однако сегодня такие проблемы встречаются гораздо реже.
Современные микроволновые печи стали намного лучше. Кроме того, Wi-Fi может работать не только на частоте 2,4 ГГц, но и на частоте 5 ГГц, — объясняет Хиллс.
Но если у вас старый роутер или старая микроволновка, не удивляйтесь, если интернет вдруг начнет работать хуже во время разогрева ужина.
Аквариум
Если у вас дома есть аквариум, это также может повлиять на качество Wi-Fi.
«Радиосигнал естественным образом ослабевает с расстоянием», — объясняет Алекс Хиллс. «Но иногда он проходит через объект, который ослабляет его еще больше». Мы называем это «затенением».
Одним из самых больших врагов Wi-Fi является вода. Он поглощает часть энергии радиоволн.
Поэтому, если между маршрутизатором и ноутбуком есть большой аквариум, за ним может образоваться так называемая «мертвая зона», где сигнал будет очень слабым или вообще исчезнет.
Однако проблема не только в аквариумах.
Радиоволны довольно легко проходят через дерево или гипсокартон. Но толстые кирпичные или бетонные стены намного труднее преодолеть.
«Представьте себе прямую линию между маршрутизатором и устройством, подключенным к Wi-Fi», — советует Хиллс.
Конечно, радиоволны могут отскакивать от стен и найти другой путь. Но чем больше помех между маршрутизатором и вашим устройством, тем слабее будет сигнал. И наоборот, чем ближе вы к роутеру, тем лучше будет соединение.
Поэтому специалисты советуют ставить роутер как можно ближе к центру квартиры или дома и размещать его выше.
Если этого недостаточно, можно установить Wi-Fi усилитель или переключиться на сетчатую систему. Он состоит из нескольких небольших устройств, которые вместе обеспечивают стабильный сигнал по всему дому.
И тогда рыбу не придется беспокоить.
Зеркала
Микроволновые печи могут мешать Wi-Fi, а вода может ослаблять сигнал. Но есть еще один общий «виновник» — отражение радиоволн.
Радиоволны во многом ведут себя как свет. И, как и свет, сигнал Wi-Fi может отскакивать от зеркал и менять направление.
Этот эффект создается любыми большими гладкими поверхностями, которые отражают волны, такими как телевизоры. То же самое может произойти, если при строительстве стен используются металлические листы.
Если в вашем доме есть место, где интернет постоянно работает плохо, мысленно проведите прямую линию между собой и роутером. Возможно, в пути есть зеркало или большой телевизор, отражающий сигнал в сторону.
Иногда достаточно просто немного переставлять мебель или менять место под роутер. Если это не помогает или вы не хотите делать перестановку, вы можете использовать усилитель Wi-Fi.
Зима
Регулярный дождь обычно не вредит домашнему Wi-Fi. Исключением является использование беспроводной связи между двумя зданиями.
Тяжелая погода действительно может оставить вас без Интернета.
Сильный снегопад или сильный мороз иногда повреждает сетевое оборудование или кабели. И если интернет проходит через спутник, проблема может быть вызвана снегом, который прилипает к антенне.
Тепло также иногда приводит к перебоям.
А бывает и так, что погода вообще бесполезна. Например, когда все сидят дома в одно и то же время, включают YouTube, шоу или онлайн-игры, нагрузка на сеть увеличивается — и интернет начинает работать медленнее.
Так что в мире, где экстремальная погода становится все более частой, сбои в работе интернета могут стать еще одним следствием изменения климата.
Что можно сделать
Помимо борьбы с изменением климата, есть еще одно решение: телекоммуникационные компании и местные власти должны лучше подготовить интернет-сети к экстремальным погодным условиям.
Сам Алекс Хиллс сейчас живет на Аляске. Он посвятил большую часть своей карьеры доставке интернета в отдаленные деревни и небольшие общины.
Появление спутникового интернета значительно облегчило эту задачу. Но он не лишен своих проблем.
Во время метели спутниковая тарелка может быть просто сметена снегом.
И тогда остается только поднять лопату.