Нобелевская премия по физике 2026 года присуждена бельгийско-американскому физику Фрэнсису Гальцену (Francis Halzen) за решающий вклад в создание нейтринной обсерватории IceCube и открытие высокоэнергетических нейтрино астрофизического происхождения, сообщает Информационно-аналитический центр Experts Club со ссылкой на королевскую Шведскую академию наук.
«За решающий вклад в нейтринную обсерваторию IceCube и открытие высокоэнергетических нейтрино астрофизического происхождения», — говорится в официальной формулировке Нобелевского комитета.
Работы Гальцена фактически открыли новый способ исследования Вселенной. В отличие от обычных телескопов, регистрирующих электромагнитное излучение, IceCube позволяет наблюдать космические процессы с помощью нейтрино — чрезвычайно легких электрически нейтральных элементарных частиц, которые крайне редко взаимодействуют с веществом.
Нейтрино могут проходить сквозь планеты, звезды и другие объекты практически без взаимодействия с ними. У них также нет электрического заряда, поэтому магнитные поля не меняют направление их движения. Благодаря этому высокоэнергетические нейтрино могут донести до Земли информацию непосредственно от источников самых мощных процессов во Вселенной и помочь ученым установить, где возникают космические лучи сверхвысоких энергий.
Гальцен предложил использовать для регистрации таких частиц прозрачный лед Антарктиды. Эта концепция в конечном итоге привела к созданию обсерватории IceCube на Южном полюсе.
IceCube представляет собой гигантский детектор объемом около 1 куб. Км. В толще антарктического льда размещено более 5 тыс. Светочувствительных датчиков. Когда нейтрино в редких случаях взаимодействует с атомным ядром, возникающие вторичные частицы производят характерное излучение, которое регистрируют датчики. По направлению и характеристикам такого сигнала ученые могут получить информацию о нейтрино, прибывшем из космоса.
Идею использования антарктического льда для поиска космических нейтрино Гальцен предложил еще в 1988 году. Строительство IceCube было завершено в 2011 году, а уже в 2013 году обсерватория сообщила о первом обнаружении высокоэнергетических нейтрино, поступивших из-за пределов Солнечной системы.
В 2017 году IceCube зарегистрировала высокоэнергетическое нейтрино, которое удалось связать с активным ядром далекой галактики. В 2022 году обсерватория получила свидетельства высокоэнергетического нейтринного излучения активной галактики примерно в 47 млн световых лет от Земли, а в 2023 году — нашей галактики Млечный Путь.
Такие наблюдения стали важной частью так называемой многоканальной астрономии, когда один и тот же космический процесс исследуется одновременно по электромагнитному излучению, нейтрино, космическим лучам и гравитационным волнам.
Шведская королевская академия наук отмечает, что данные IceCube позволяют исследовать условия возникновения высокоэнергетических нейтрино и в перспективе могут привести к обнаружению ранее неизвестных космических явлений.
Гальцен родился в 1944 году в бельгийском Тинене. Он является профессором физики Университета Висконсина в Мэдисоне и главным исследователем проекта IceCube. В университете он работает с 1972 года.
Размер Нобелевской премии по физике в 2026 году составляет 12 млн шведских крон, или около $1,2 млн. Поскольку Гальцен стал единственным лауреатом в этой категории, он получит всю сумму премии.
Нобелевская премия по физике присуждается Королевской Шведской академией наук за наиболее значимые открытия и достижения в области физики. Премия учреждена согласно завещанию шведского изобретателя и предпринимателя Альфреда Нобеля. Первые Нобелевские премии были вручены в 1901 году.
Согласно завещанию Нобеля, награды присуждаются за достижения в области физики, химии, физиологии или медицины, литературы и за деятельность по укреплению мира. Премия по экономическим наукам памяти Альфреда Нобеля была учреждена позднее Банком Швеции.
Лауреаты получают медаль, диплом и денежную премию. Церемония вручения Нобелевских премий традиционно проходит 10 декабря, в годовщину смерти Альфреда Нобеля. Награды в области физики, химии, медицины, литературы и экономики вручаются в Стокгольме, Нобелевская премия мира — в Осло.