Чикагские ученые провели исследования и сообщили, что видовое разнообразие древних птиц было довольно малочисленным, в частности не было особей крупного размера, а также еще не появились водоплавающие птицы.
В Китае были обнаружены окаменелости древних пернатых, которые существовали более 120 миллионов лет назад. Считается, что в тот период они только начали появляться. Окаменелости довольно хорошо сохранились, потому что вероятнее всего птицы погибли в результате извержения вулкана. Находка ученных дает возможность детально восстановить облик птиц.
Чикагские ученые выстроили модель, которую применили к останкам древних птиц и получили возможность изучать их разнообразие. Правильность построенной модели подтвердили исследования птичьих желудков, где были обнаружены остатки пищи.
Считается, что такое низкое биоразнообразие птиц древности объясняется недостаточным количеством ареалов обитания, жесткой конкурирующей борьбы с летающими рептилиями и то, что эволюция птиц только началась. Результаты исследования ученых дают более развернутое представление о том, как такая малочисленная группа животных смогла достичь за миллионы лет эволюции своего расцвета и многообразия видов.