Би-би-си продолжает публиковать заметки африканских журналистов. Следы некогда процветавшей армянской общины Эфиопии — в репортаже Исмаила Эйнаше.
Мои поиски последних армян Эфиопии начались в Пиассе — коммерческом центре столицы Аддис-Абебы.
Во время предыдущих путешествий я с интересом слушал рассказы об этой общине и ее истории.
Армению и Эфиопию веками связывала принадлежность к древневосточной православной церкви. Кроме священников, отношения между двумя народами развивали дипломаты и купцы.
В XIX веке армяне играли важную роль при дворе императора Менелика II. А в следующем столетии растущая армянская община Эфиопии влияла на экономическое и культурное развитие страны.
Жарким днем я стоял у ворот изысканного здания — армянской апостольской церкви Св. Геворга (Георгия), построенной в 1930-х годах.
Она казалось закрытой, но я крикнул: «Селам!» — амхарское приветствие, — и из ворот вышел старый охранник.
Он был в замешательстве. Я объяснил, что хочу осмотреть церковь, и он позвал эфиопского армянина Симона, смотрителя.
Тот был немногословен и держался с достоинством. Он сказал, что сейчас в церкви почти не бывает посетителей.
Влияние Хайле Селассие I
Церковь открывается редко. В общине, которая не превышает 100 человек, нет постоянного священника, а большинство прихожан — пожилые люди.
Алтарь церкви нарядно украшен, а пол покрывают красные персидские ковры.
Храм был центром общины, которая росла в правление последнего императора Хайле Селассие I. Он стал принцем-регентом Эфиопии в 1916-м, а с 1930 до 1974 года правил уже как император.
В его правление страна быстро модернизировалась, и армянские придворные, предприниматели и купцы играли важную роль в этом процессе.
В 1924 году рас Тэфэри (император) посетил армянский монастырь в Иерусалиме, где он встретился с группой из 40 детей, осиротевших во время массовых убийств армян в Османской империи во время Первой мировой войны.
Будущего императора так тронула их судьба, что он попросил у армянского патриарха Иерусалима разрешения забрать детей в Эфиопию и заботиться о них.
40 сирот — «arba lijoch» по-амхарски — были обучены музыке и со временем составили основу императорского духового оркестра Эфиопии.
Ismail EinasheХотя и немногочисленная, армянская община сыграла ключевую роль в движении Эфиопии к современности.Исмаил Эйнаше Журналист 
Вместе с детьми в Эфиопию прибыл Геворг Налбандян, написавший гимн Эфиопской империи.
В момент своего расцвета в 1960-х годах армянская община насчитывала больше 1200 человек.
Хотя и немногочисленная, она сыграла ключевую роль в движении Эфиопии к современности.
Армяне участвовали в создании неповторимого звучания эфиопского джаза, были предпринимателями, работали портными и врачами, служили при императорском дворе.
Свержение императора
Армянская община была связана с императорским двором, и с падением императора начался ее упадок.
Хайле Селассие I был свергнут в результате военного переворота в 1974 году. К власти пришли марксисты из Временного военно-административного совета (известного также как «Дерг»).
Хунта конфисковывала имущество и бизнес, в том числе у армян.
Община стремительно уменьшалась — ее члены бежали в Северную Америку и Европу.
Однако некоторые предпочли остаться. Кто-то вступил в браки с эфиопами, создав уникальное сочетание армянской и эфиопской культур.
Эти семьи до сих пор можно встретить в церкви в дни церковных праздников.
В армянском клубе до сих пор подают народные блюда
В Аддис-Абебе остался и армянский клуб, при котором действует ресторан, напоминающий о вкусе родного дома.
Церковный смотритель Симон посоветовал мне туда заглянуть.
Бурек и ляля-кебабы
Вечером во вторник в ресторане единственными посетителями были мы с другом и группа из трех эфиопских армянок, которые оказались очень рады незнакомцам.
Они признались, что община уже не та, но клуб помогает поддерживать общинную жизнь.
В тот вечер я уплетал потрясающий бурек и люля-кебабы, и мне казалось, что я дегустирую историю армян в Эфиопии.
