WNBA никогда не была такой крупной.
Больше людей смотрят. Больше инвестируют. Зарплаты многих игроков выше, чем когда-либо. Но растущие беспорядки и разногласия были частью этого периода преобразований, который ознаменовался знаковым коллективным договором, расширением лиги и стремительным ростом признания игроков.
Похоже, ситуация достигла новой горячей точки, поскольку дискуссии о расе, поле и сексуальности стали заголовками в преддверии субботнего Матча всех звезд WNBA. Разговоры на тему гонок возобновились после инцидента между защитником Индианы Фивер Кэйтлин Кларк и нападающей Финикс Меркьюри Алиссой Томас, в то время как игроки продолжают выражать разочарование по поводу комиссара WNBA Кэти Энгельберт и лидерства по поводу того, что, по их словам, является отсутствием защиты от притеснений в социальных сетях и вызывающих разногласия высказываний.
«Этот момент, без сомнения, следует отпраздновать», — сказала Кетра Армстронг, профессор спортивного менеджмента и директор Центра расовых и этнических проблем в спорте Мичиганского университета. «Мы хотим праздновать то, что велико. Но иногда прогресс может затмить все же опасности».
Вопросы расы, пола и представительства были скрытой темой на протяжении всей истории лиги. Дебаты по этим вопросам усилились по мере бурного развития женского спорта. И они остаются проблемой, которая формирует публичный и онлайн-дискурс WNBA – и большинства других профессиональных спортивных лиг.
«Вот что такое спортивная лига», — сказал Дэвид Берри, спортивный экономист и профессор экономики Университета Южной Юты. В качестве примера он привел правило Руни НФЛ. «Если спортивная лига собирается привлечь внимание, вы также привлечете внимание к этим вещам».
Реклама
Рост активизировал более широкие культурные дебаты
Спорные разговоры также распространились на проблемы трансгендерных спортсменов и преследований.
Ветеран WNBA Брианна Тернер заявила на этой неделе в социальных сетях, что ее бывшая команда Fever в прошлом сезоне уволила сотрудника-мужчину за сексуальные домогательства. Тернер, который выступал за «Индиану» в прошлом сезоне, а сейчас играет за «Лас-Вегас», также сказал, что игрокам «Индианы» рекомендовали не обсуждать увольнение.
Комментарии Тернер прозвучали, когда она защищала спортсменов-трансгендеров через несколько дней после того, как нападающая Индианы Софи Каннингем высказалась о спортсменах-трансгендерах, соревнующихся в женском спорте.
Я получил много негативных отзывов о том, что я ненавижу трансгендеров. И я такой: Я ни разу этого не говорил , — цитирует слова Каннингема в статье, опубликованной ESPN. Я думаю, что я здесь, чтобы распространять любовь. Но я также думаю, что любовь — это истина, честность. И я хочу защитить молодых девушек в раздевалке или молодых девушек в спорте, которым не придется выступать против биологических мужчин .
Кейтлин Кларк, участница Матча всех звезд WNBA, беседует со СМИ во время тренировки в Президентском центре Обамы в Чикаго [Paul Beaty/AP]
Разговоры WNBA о гонках снова оказались в центре внимания после того, как тренер Toronto Tempo Сэнди Бронделло был дисквалифицирован на одну игру за то, что назвал форварда Atlanta Dream Энджела Риза «защищенным видом».
Комментарий, подхваченный в эфире после того, как Риз нарушил правила на игроке Торонто Ньяре Сабалли, быстро вызвал критику.
Бронделло, бывший игрок, выигравший два титула WNBA, австралиец. Фраза «защищенный вид» используется в австралийском спорте, чтобы выразить разочарование по поводу отсутствия обвинений в адрес игрока. Однако в США эта фраза предполагает, что кто-то не человек и может рассматриваться как уничижительный по отношению к чернокожим людям. Позже Бронделло извинился. Риз согласилась с этим, заявив, что ценит быстрые действия лиги.
«Теперь это гораздо большая платформа. Все, что происходит, — это новости», — сказал Берри. «10 лет назад были серьезные фолы. Никто на это не обратил внимания. В конечном итоге из-за освещения сейчас все становится преувеличенным… И это хорошо. Я имею в виду, это то, чего мы хотели».
«Много поводов для празднования», но раса по-прежнему имеет значение
Кларк неоднократно пыталась приглушить окружающий ее шум, но она стала трамплином для прогнозов, выходящих далеко за рамки самой игры.
«Это баскетбол», — сказала она в недавнем интервью ESPN. «Когда я выхожу из раздевалки, мне не следует бояться того, о чем будет разговор. Это эмоционально утомительно. Это истощает. У тебя напрягаются плечи, потому что люди не хотят говорить о баскетболе. Они просто хотят расшевелить это и сделать что-то еще».
Реклама
WNBA задним числом признала Томас вопиющим нарушением и дисквалифицировала ее на одну игру после того, как ветеран прижала кулак к горлу Кларка в матче 24 июня.
Игра, которая, по словам Томаса, была случайностью, привлекла широкое внимание и вызвала дебаты по поводу судейства, в которых тренеры, эксперты и законодатели взвешивали, нужно ли лиге принимать меры в отношении физической игры с участием Кларка.
Томас, чернокожая и выступающая в 12-м сезоне WNBA, сказала, что после инцидента ей угрожали смертью, часть игроков, с которыми в последние годы столкнулось возросшее количество злобных онлайн-игроков. Челси Грей из команды Las Vegas Aces недавно опубликовала сообщение от мужчины, в котором содержались оскорбления на расовой почве. А на этой неделе Энгельберт встретился с парой комитетов игроков, чтобы обсудить, что еще можно сделать для защиты игроков от онлайн-преследований.
С тех пор, как она вступила в лигу, Кларк и ее коллеги из WNBA стали доверенными лицами давних американских проблем – от расы, пола и сексуальной ориентации до того, кому уделяется внимание, а кому нет.
» Есть что праздновать, — сказал Армстронг, — но раса по-прежнему имеет значение. Раса всегда будет иметь значение.