Комиссия, созданная для расследования причин падения ракеты «Протон», не исключает, что авария могла произойти из-за саботажа. Неудачный старт ракеты-носителя «Протон-М» произошел 16 мая.
Хотя до сих пор еще не ясно, на каком этапе могла произойти диверсия. Причиной аварии мог стать разрушенный подшипник в турбонасосном агрегате рулевого двигателя, установленный в третьей ступени ракеты. Все остальные версии вращаются вокруг рулевого двигателя третьей ступени, ссылаясь на его нештатную работу. Это может быть результатом резкого снижении давления в этом двигателе, разгерметизации прибора, питающего горючим двигатель третьей ступени. К числу возможных объяснений отказа работы двигателя относится и засорение фильтра топливопровода.
Ракета-носитель «Протон-М» несла на своем борту и должна была вывести на орбиту один из самых мощных отечественных спутников связи «Экспресс-АМ4Р». На 9-ой минуте полета связь с космическим кораблем пропала, а двигатели выключились в автоматическом режиме. Однако отделения головного блока от ракеты не произошло. Не смотря на случившееся, Россия не отказывается от дальнейшего использования ракет этого класса.