Криштиану Роналду выразил уважение своему давнему сопернику Лионелю Месси, который завершил карьеру в международном футболе. Португальский нападающий оставил сообщение в социальной сети в ответ на пост Месси, опубликованный после прощального матча Аргентины против Бенина в Буэнос-Айресе.
«Лео, ты оставил след в истории, который будет вечен», — написал Роналду в Instagram. Он также добавил: «Я испытываю огромное уважение к тому, чего ты достиг с Аргентиной», завершив сообщение словами: «Обнимаю».
Карьеры Месси и Роналду тесно переплетались и на клубном, и на международном уровне, что породило напряженное соперничество, особенно среди их болельщиков. Оба игрока доминировали в футболе более 15 лет, завоевав на двоих 13 титулов обладателя «Золотого мяча». На протяжении девяти лет они встречались в Испании, где Месси был звездой «Барселоны», а Роналду — «Реала».
39-летний Месси объявил о завершении международной карьеры после того, как привел Аргентину к финалу чемпионата мира в США, где команда заняла второе место. «Я уже скучаю по сине-белой форме, но знаю, что принял правильное решение», — написал Месси, добавив, что это было невероятное путешествие, полное радости и грусти.
Он также выразил благодарность Диего Марадоне и клубам, в которых играл, за поддержку и возможность посвятить себя национальной сборной. В последнем матче Месси забил гол и отдал две результативные передачи, помогая «Альбиселесте» победить 3:0.
Месси и Роналду на протяжении всей карьеры боролись за звание величайшего игрока своего поколения. 41-летний Роналду был среди множества людей, откликнувшихся на пост Месси. В тот же день Роналду извинился за свой уход из сборной Португалии после конфликта с тренером Хорхе Жезусом, оставив открытым вопрос о своем возвращении в команду.