Харольд Будьер в день памяти подвигов торгового флота Британии
Ветераны арктических конвоев, перевозивших во время Второй мировой войны гуманитарную и военную помощь Советскому Союзу, получат от правительства России медали в честь 75-летней годовщины последнего рейса.
С 1941 по 1945 год из Британии к берегам русского Севера были отправлены 78 конвоев, против которых немецкая армия использовала линкоры, эсминцы и подводные лодки. В тех боях Британия потеряла 85 торговых судов и 16 боевых кораблей. 3 тысячи британских моряков погибли.
Их подвиг и вклад британского флота в исход Второй мировой были забыты в годы холодной войны, но в последнее время российские власти неоднократно о них вспоминали. По данным посольства России в Британии, примерно 550 ветеранов конвоев еще живы.
94-летний Харольд Будьер из Уэльса 75 лет назад был в составе экипажа последнего Арктического конвоя, вышедшего в СССР с военно-морской базы в Шотландии.
Он поступил на службу в торговый флот в Кардиффе в 1944 году, когда ему было 18 лет. Харольд страдал дальтонизмом, и дорога на боевой корабль была для него поначалу закрыта.
Однако в условиях больших потерь на счету был каждый человек, и вскоре Будьер был откомандирован в Ливерпуль на борт авианосца «Премьер», перевозившего самолеты и участвовавшего в маневрах и установке подводных мин против немецких субмарин у берегов Норвегии.
На фото справа Харольд в тот день, когда он поступил на службу на свой первый корабль в 1944 году
18 апреля 1945 года «Премьер» в составе конвоя JW-66 вышел к берегам Советского Союза.
Этот конвой из 25 кораблей охранял 27 судов, в основном американских, которые везли груз в Мурманск. Самолеты на борту авианосца обеспечивали поддержку с воздуха.
В обязанности Харольда входило ведение документации инженерного блока, включая составление отчетов для адмиралтейства.
«Я печатал очень медленно, но ошибок не делал», — вспоминает ветеран.
«Я играл в футбол за инженерную команду и за команду корабля. Когда мы стояли в Скапа-Флоу (гавань в Шотландии — прим. Би-би-си), кому-то пришла идея сыграть в регби. Меня спросили, на какой позиции я могу играть в регби, я ответил — блуждающий полузащитник, а когда сказал, что я из Кардиффа, меня тут же взяли в команду», — рассказывает Будьер.
Британский авианосец «Премьер» был построен в США
По пути в Мурманск «Премьер» не попал в поле зрения немецких подлодок и добрался до места без происшествий. Пять дней авианосец провел в акватории мурманского порта.
«Мы ходили в небольшую рыбацкую деревню. Я люблю одиночество и просто хотел побродить вокруг, но вдруг меня остановил русский солдат с винтовкой со штыком. Он не говорил по-английски, я не знал русского. Он развернулся и пошел прочь», — вспоминает ветеран.
В той деревне Харольд сменял пару носков на бутылку водки.
«У нас не было водки во время войны, и я привез бутылку в подарок своей девушке. На корабле нам давали только рюмку рома в день».
На обратном пути авианосец Харольда шел в составе конвоя RA-66. Но на этот раз у Кольского полуострова их поджидали 14 немецких субмарин. Тот бой стал последним для военного флота Британии во Второй мировой войне.
От вражеской торпеды погибли 97 моряков на эсминце «Гудолл», а 29 апреля британцы потопили две немецких подводных лодки.
«Премьер» осуществлял патрулирование, его истребители отразили вражеский налет.
Один британский противолодочный самолет, «Эвенджер», возвращаясь с задания, не рассчитал траекторию и ударился о корму авианосца.
«Он запутался в снастях, загорелся двигатель, но к счастью трое пилотов смогли выбраться, а самолет распутали и сбросили в море», — вспоминает ветеран.
Эту кружку Харольд вынес из столовой 7 мая 1945 года. В ней он принес пиво своему другу, оставшемуся на дежурстве
В шотландскую гавань Скапа-Флоу «Премьер» возвратился 7 мая 1945 года, где его застала весть об окончании войны.
«По внутренней связи нам объявили, что война окончена, и завтра половина экипажа может сойти на берег в увольнительную. Мне повезло, я оказался в этой половине. Мы пошли в столовую, поели и довольно много выпили», — рассказывает Харольд.
«Я обычно не крал стаканы в пабах, но в тот день я вынес полную кружку пива для моего друга, который остался на борту. Я пронес ее вдоль набережной, поднялся по трапу и вручил своему другу. Он выпил и вернул кружку мне, я до сих пор ее храню. Каждый год в день Победы я хожу в паб только с ней».
После распада Советского Союза Харольд Будьер ездил в Мурманск по приглашению мэра города и жил в семье учительницы английского языка и капитана российского Северного флота, которые никогда не бывали в Британии.
Он долго поддерживал с ними связь.
«Они были большими энтузиастами и открыли собственный музей», — говорит ветеран.
Клуб ветеранов «русских конвоев» Южного Уэльса собирался на встречи два раза в месяц
В свое время Харольд также вступил в некогда популярный Клуб ветеранов «русских конвоев» Южного Уэльса. По его сведениям, только двое из членов клуба ещё живы.
После войны Харольд изучал химию, физику и математику в Университете Кардиффа, после чего решил снова устроиться на работу в торговый флот на должность помощника казначея.
Некоторое время он работал на своем родном «Премьере», который был переоборудован в торговое судно и получил новое название «Звезда Родезии».
Алан Хиггинс в 1944 году и в наши дни
Алану Хиггинсу сегодня 96 лет, во флот он пришел еще несовершеннолетним юношей.
«Я мыл палубы и готовил чай, а когда мне исполнилось 18, я стал телеграфистом и имел дело с множеством сообщений и кодов», — рассказывает Хиггинс.
Впервые к берегам России он отправился на борту легкого крейсера «Эдинбург» в декабре 1941 года. Он вспоминает, что на праздничный рождественский обед команда получила по полбанки мясных консервов и пирог с почками и рисом.
Всего на его счету — участие в восьми арктических конвоях.
30 апреля 1942 года, через два дня после выхода из порта Мурманска, «Эдинбург» был атакован, в него попали немецкие торпеды. Ощущение было такое, словно кто-то сильно зажал корабль в трясущейся руке, вспоминает он.
Был мощный взрыв, из соседних отсеков стали раздаваться стоны раненых и умирающих. Разлетались восьмидюймовые стальные перегородки.
«Это произошло после четырех часов дня, мы все в это время пили чай», — вспоминает Алан.
Подбитый крейсер продолжали атаковать немецкие эсминцы и субмарины, экипажу пришлось покинуть корабль. 840 человек удалось спасти, 58 моряков погибли.
«В это самое время в тясячах миль оттуда, в моем родном городке, моя мать сказала отцу: «Алан в беде», — рассказывает ветеран.
Он и правда думал, что ему не спастись. Оказавшись в ледяной воде, он прикидывал, через сколько минут он умрет, но вовремя подоспела помощь.
«Но страшно мне не было, все происходящее казалось закономерным», — говорит Хиггинс.
«Эдинбург» перевозил 5 тонн золота в слитках, это была плата советского правительства за поставки сверх программы ленд-лиза. Груз, стоивший многие миллионы, ушел на дно Северного моря, и лишь 40 с лишним лет спустя был поднят на поверхность.
Сигнальный прожектор крейсера «Шеффилд». Декабрь 1941 года
Харольд, Алан и другие ветераны арктических конвоев уже имеют российские награды. Теперь они получат медали к 75-летию Победы, но на этот раз из-за карантина награды будут отправлены им по почте.
Харольд Будьер надеется, что история конвоев никогда не будет забыта.
«Они — очень важная страница той войны. Они были забыты, потому что британское правительство относилось к ним негативно. Мы называли их «русские конвои», а не арктические», — говорит Будьер.
«Это было так давно, что, возможно, звучит как битва при Ватерлоо. Но я часто рассказывал о том времени в школах, и детям это действительно интересно», — добавляет Алан Хиггинс.
Такую медаль получат по почте ветераны арктических конвоев к 75-годовщине Победы
«Мне 48 лет, я училась в школе в Советском Союзе, но нам никогда не рассказывали про русские конвои. Все, что мы учили, было только о Великой Отечественной войне», — говорит Алевтина Кемпстер, которая живет в Британии и является организатором ежегодных памятных мероприятий в Кардиффе.
«Но когда я познакомилась с мистером Хиггинсом и мистером Будьером, я поняла, какую невероятную помощь они оказали в войне. Об этом очень важно помнить», — добавляет она.
«Важно показать, что мы о них помним, об их героизме и роли в нашей общей победе. Мы благодарны им и сохраним память о них, — сказал представитель посольства России в Британии. — Мы решили, что награждение медалью — прекрасный способ поздравить их с годовщиной великой Победы».