Когда происходит переход власти в крупных мировых компаниях, большинство людей этого не замечают. Если продукты работают, услуги предоставляются, а полки магазинов полны, то сидящий в зале заседаний не очень волнует покупателей.
Но когда речь идет о Samsung, то взаимоотношения у владеющей компанией династии настолько сложны, а сама компания — настолько важна для экономики Южной Кореи, что это становится новостью первой полосы.
Именно так произошло в 2017 году, когда наследника Samsung Ли ЧеЙ она заключили в тюрьму за причастность к коррупционному скандалу, который также привел к падению президента страны.
57-Летний Ли является внуком основателя Samsung. Джеффри Кейн, автор книги Samsung Rising, описал его как «одного из самых могущественных людей в истории технологий».
Но в 2015 году, когда его отец – глава правления Samsung – находился в больнице после сердечного приступа, преемственность Ли не была гарантированной.
Его обвинили в том, что он предоставлял средства фондам, которые контролировала Чхве Сун Соль – близкая подруга и доверенное лицо бывшей президентски Южной Кореи Пак Кин Хэ – в обмен на политическую поддержку слияния, которое должно было укрепить его контроль над конгломератом. Его также обвинили в использовании биржевых махинаций и бухгалтерского мошенничества во время этого слияния между одной дочерней компанией Samsung, Samsung C&T и другой частью бизнеса.
Прокуроры заявили, что он сделал это для того, чтобы получить максимально возможный пакет акций новой компании и иметь контроль над Samsung Electronics — жемчужиной в короне империи и ключевым источником власти и влияния.
Ли Че Йон всегда отрицал обвинения в мошенничестве, но в 2017 году он был признан виновным во взяточничестве.
Когда в 2016 году разразился коррупционный скандал, он вызвал недели протестов, в которых миллионы людей вышли на улицы Сеула, и в конце концов привел к импичменту президентски страны.
Почему это соглашение было столь важным?
С тех пор как Samsung был основан как продуктовый магазин в конце 1930-х годов, компания оставалась в руках семьи Ли.
По словам Джеффри Кейна, эта семья является «эквивалентом королевской семьи» в Южной Корее.
Они превратили бизнес в подлинную глобальную силу, охватив страхование, микросхемы и строительство, наряду с хорошо известными потребительскими технологиями.
Но чтобы удержать конгломерат в руках семьи, пришлось пройти через серию сложных слияний, поглощений и передачи власти. Именно это маневрирование и привело Ли ЧеЙ она к тюрьме.
Он де-факто возглавлял компанию с 2014 года, когда его отец, тогдашний председатель правления Samsung, перенес сердечный приступ. Отец развил компанию по успешному южнокорейскому бизнесу в глобальный конгломерат.
В рамках подготовки к передаче властей Ли Че Йон прошел через серию руководящих должностей.
Автор фото, Getty Images
Однако, когда он стал исполняющим обязанности главы правления, перед ним встала сложная ситуация: непростые процессы, необходимые для обеспечения полного семейного контроля над Samsung, еще не были завершены.
На тот момент бизнес-империя стала сложной: она охватывала десятки компаний – от Samsung Electronics до розничной торговли, от строительства до химической промышленности. Все они были связаны между собой хитросплетением перекрестного владения акциями.
Другой проблемой был огромный налоговый счет на наследство – более 10 млрд долларов США. Но если семья начала продавать свои доли в компаниях, чтобы его оплатить, семья Ли рисковала потерять контроль.
Риск преемственности
Как единственный сын, Ли Че Йон был избран возглавить Samsung после смерти отца. Но, несмотря на то, что его готовили к этой роли в течение трех десятилетий, для некоторых он не выглядел убедительным кандидатом на руководство крупнейшей компанией Южной Кореи и экономическими надеждами страны.
По словам Джейон Ли, репортёрски южнокорейской газеты Hankyoreh, «он был просто совсем другим… Если его отца считали агрессивным и целеустремленным, то [Ли ЧеЙ она] воспринимали как застенчивого, тихого и осторожного».
Некоторые считали, что способнее его сестра, а его самого критиковали за недостаточную бескомпромиссность. Вопросы его управленческих способностей также возникли после того, как его проект e‑Samsung потерпел крах во время кризиса домкомов.
Семья уже была «травмирована» одним сложным переходом власти поколениям раньше, когда отца Ли ЧеЙ она — младшего сына — избрали руководителем компании вместо двух старших братьев.
Существует спор о том, что произошло со старшим сыном, дядей Ли ЧеЙ она — Ли Мэн Хи, который по традиции должен унаследовать бизнес. По одной из версий, когда ему дали шанс управлять компанией, он оказался несостоятельным. Сам он утверждает, что возглавлял компанию в течение семи лет.
Но какой бы ни была правда, самого младшего сына — Ли Кун Хи — назвали наследником в 1976 году. Это решение отдавалось в течение десятилетий.
Пустое кресло
После неуверенного старта Ли Кун Хи возглавил период успеха для группы Samsung в 1980-х и 1990-х годах. Но впереди последовали новые вызовы.
В 2008 году и Ли Че Йон, и его отец ушли в отставку после того, как бывший юрист Samsung, ставший разоблачителем, заявил о существовании тайного фонда, якобы использовавшегося для взяток и политических выплат.
Как описывает Джейон Ли из газеты Hankyoreh: «юрист сказал, что больше не мог терпеть коррупцию. По его словам, Samsung был настолько прогнивший, что работа стала невыносимой».
Автор фото, AFP via Getty Images
Это вызвало вопрос о будущем компании — и экономике Южной Кореи. Тем более что именно Ли ЧеЙ она считали кандидатом на должность следующего председателя правления.
Внезапно компания оказалась без руководителя. Его отца впоследствии оправдали по обвинениям во взяточничестве, но признали виновным в уклонении от уплаты налогов и назначили условный приговор и штраф.
Формально он был свободным человеком, но на вершине Samsung все еще оставалась вакансия. Как семья Ли могла восстановить контроль?
Сорокалетняя рознь
В конце концов Ли Кун Хи получил президентское помилование и вернулся на должность главы правления Samsung. Но его проблемы на этом не закончились.
В 2012 году его старший брат — дядя Ли ЧеЙ она — предпринял попытку вернуть то, что считал своим законным наследием. Это был шаг, который мог сорвать план передачи власти следующему поколению.
Старший сын основателя Samsung всегда считал, что однажды он возглавит бизнес, но во время первой передачи власти его обошли в пользу самого младшего брата.
Конфликт еще обострился, когда отец Ли ЧеЙ она стал главой правления и в 1976 году разделил империю: ветке семьи его дяди досталась часть бизнеса, которую можно было считать менее влиятельной.
И так, 40 лет спустя, Ли Че Йон и его отец столкнулись с судебным иском, который мог заставить их вернуть дяди акции стоимостью сотни миллионов долларов.
Успешный иск привел бы к демонтажу империи и поставил бы под угрозу план передачи власти Ли Че Йону.
Стабилизация курса
В конце концов, братский спор и дальнейший процесс, возможно, продемонстрировали преимущества четко определенной линии преемственности.
Суд признал, что хотя некоторые требования дяди имели основания, срок для подачи иска истек.
Как отмечает репортер Джейон Ли: «братья и сестры были злы друг на друга, и, думаю, именно поэтому Ли Кун Хи сделал линию преемственности для своих детей максимально четкой».
Итак, когда отец Ли ЧеЙ она оказался прикован к постели после сердечного приступа, было ясно, кто возьмет на себя руководство.
Его сын — мужчина, который впоследствии окажется втянутым в коррупционный и взяточнический скандал, который продлится следующие десять лет.
Оправдание
Лишь в июле 2025 года Ли ЧеЙ она окончательно оправдали, когда Высокий суд Сеула оставил в силе его оправдательный приговор по обвинениям в мошенничестве, связанном со слиянием, которое считает, что слияние.
Это положило конец десятилетию обвинений, судебных слушаний и тюремных сроков для главы правления Samsung.
Это также стало уходом от традиций южнокорейских «чёботов» или семейных бизнесов.
Во время судебных процессов Ли Че Йон заявил об изменении курса для династии Samsung: «Я хочу дать обещание прямо сейчас – что больше не будет никаких споров, связанных с преемственностью. Я не буду передавать управленческие права своим детям».
Итак, возникает вопрос: если старший сын больше не получает ключи от империи автоматически, то кто ими будет владеть?