Год назад даже знаменитый смелый Златан Ибрагимович не верил, что США смогут претендовать на титул чемпиона мира. Его мнение изменилось после того, как хозяева выиграли свои первые две игры и заняли первое место в группе D менее чем через 10 дней после начала турнира.
«Если вы раньше не верили, повторю: начните верить», — заявил Ибрагимович в недавнем телеэфире.
Ибра – как называют шведскую футбольную икону – и США получили проверку реальности в проигрыше Турции со счетом 3:2 в четверг вечером в Инглвуде, штат Калифорния. Однако результат ничуть не охладил энтузиазм команды.
«Следующий раунд — это чистый лист», — заявил защитник США Марк Маккензи. «Опять же, мы хотим зайти далеко в этом деле; мы хотим выиграть все. Мы понимаем, что есть над чем поработать. У нас есть команда, полная голодных парней, готовых сделать это».
У США есть шанс восстановить импульс и авторитет против Боснии и Герцеговины в 1/8 финала в Санта-Кларе, штат Калифорния, в среду.
Лица, построение и чутье
Однако в июне прошлого года США были в разгаре серии поражений из четырех игр, включая поражение со счетом 2:1 от «Туркие» перед преимущественно турецкой публикой в 34 023 человека в Ист-Хартфорде, штат Коннектикут. Хотя США до сих пор не могут победить турок, у них не возникло никаких проблем с Парагваем и Австралией, выиграв свои первые два матча чемпионата мира впервые с 1930 года.
Итак, что же изменилось?
Сначала Маурисио Почеттино разобрался со своим составом. В стартовом составе по сравнению с прошлым годом осталось всего четыре игрока: вратарь Мэтт Фриз, защитники Алекс Фримэн и Крис Ричардс, а также полузащитник Малик Тиллман.
Почеттино предпочитает схему 4–2-3–1 на поле, но вместо этого использует схему три защитника, что позволяет Фримену и Антони Робинсону добавить поддержку на флангах Кристиану Пулишичу и Серджино Десту. Фримен впервые сыграл на позиции правого защитника в матче против «Туркие» в прошлом году и с тех пор редко выходил из состава.
Робинсон, работа которого замедлилась из-за травмы год назад, проводит успешный сезон английской Премьер-лиги с «Фулхэмом». В центре защиты 38-летний ветеран Тим Рим добавляет хладнокровия в паре с Ричардсом. Тайлер Адамс и Уэстон Маккенни объединяются с Тиллманом в центре поля. Впереди Фоларин Балогун, в окружении Деста и Пулишича или Рикардо Пепи.
Также Почеттино подкорректировал тактику под личный состав. Забудьте о построении обороны или терпеливой игре в центре поля. Эта сборная США с самого начала сигнализирует о своем тотальном и сильном прессинге.
План состоит в том, чтобы пропустить вбрасывание, провоцируя соперников попытаться уйти от прессинга. Почеттино скопировал идею запуска через боковую линию у одной из своих бывших команд, «Пари Сен-Жермен».
Итак, это тотальная, чрезмерно агрессивная погоня, двойная и тройная команда. И это создает риски, главный из которых заключается в том, что игроки становятся жертвами мускатного ореха.
Несколько раз в матче с Парагваем игроки США оставались в растерянности, когда мяч проходил им под ноги, но это не имело большого значения, поскольку обычно рядом был один или два товарища по команде, чтобы помочь.
Рискует ли команда Почеттино ввести в привычку получать мускатный орех? Это произошло в решающей серии против Турции, когда Арда Гюлер победил Кристиана Пулишича и помог определить победителя Каана Айхана.
Все закончилось вторым поражением за год от Турции, на этот раз перед 70 492 знаменитостями, ожидавшими очередного успеха в США.
Кристиан Пулишич был героем сборной США [Jose Breton/Pics Action/NurPhoto]
Еще один шаг вперед
Хозяевам придется уметь переключать передачи, проявлять терпение и варьировать скорость игры. Высокой энергии и сильного прессинга недостаточно, чтобы снизить конкуренцию.
У США теперь три победы, 15 поражений и семь ничьих против европейских команд и только одна победа с 1950 года.
Американцы не смогут долго избегать европейских противников, начиная с Боснии в среду.
Вдохновение можно поискать в команде 2002 года, которая также уверенно начала турнир в Катаре и дошла до четвертьфинала.
Тогда на групповом этапе США удивили Португалию (3–2), сыграли вничью с Южной Кореей (1–1), а затем уступили Польше (3–1). В 1/8 финала они разгромили южных соседей Мексику (2–0), а затем уступили Германии (1–0), потенциальный сравняющий счет Грегг Берхальтер выбил мяч с линии из-за подозрения в игре рукой Торстена Фрингса.
Реклама
Победа в этом матче может оказаться сложной задачей, и, вероятно, следует принять во внимание доводы бывшего вратаря сборной США, «Эвертона» и «Манчестер Юнайтед » Тима Ховарда.
«США не могут однозначно выиграть чемпионат мира», — сказал Ховард в подкасте Unfiltered Soccer.
«США придется сыграть величайшую игру, которую они когда-либо играли, четыре игры подряд: 1/8 финала, четвертьфиналы, полуфиналы, финал. Для США буквально невозможно выиграть чемпионат мира. Такова реальность».
Наблюдается видимый и очевидный всплеск поддержки команды, и это придало дополнительную пружину ее шагу по мере того, как США продвигаются вперед. Все крики, крики и увещевания придают сил, но это не обязательно способствует умелой игре или тактической осведомленности.
И вне зависимости от того, изменится ли состав команды или нет, проигрыш должен послужить тревожным звонком.