В Иркутской области России разразился потенциальный кризис, на фоне которого Соединенные Штаты обратились к российским властям с просьбой предоставить дополнительные данные о смерти молодой женщины. По предварительным данным, причиной её гибели могла стать легочная чума. Американские официальные лица, в частности представитель Государственного департамента США, выразили обеспокоенность и заявили, что сейчас ведется активный обмен информацией с другими странами, чтобы пролить свет на этот инцидент.
Посольство США в России уже рекомендовало своим гражданам покинуть страну, ссылаясь на угрозу возможной эпидемии и связанные с ней меры — такие как карантин и закрытие медицинских учреждений. Дипломаты предупреждают, что у американского правительства ограничены возможности по оказанию помощи своим гражданам, особенно за пределами Москвы, и советуют воздержаться от поездок в Россию.
Происшествие в Иркутске началось 25 сентября, когда сотрудница Иркутского противочумного института случайно разбила пробирку с бактериями, вызывающими легочную чуму. После этого она почувствовала себя плохо и 2 октября скончалась в больнице города Шелехова. Сообщается, что она страдала от пневмонии неизвестного происхождения, однако точного подтверждения диагноза «чума» российские власти пока не дали.
Роспотребнадзор, российское агентство по защите прав потребителей и общественного здоровья, провело дополнительные исследования, но, по их данным, микробы, с которыми женщина работала, не были обнаружены.
Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) напоминает, что легочная чума — одна из самых опасных инфекций, которая может вызывать серьезные эпидемии из-за способности передаваться от человека к человеку через воздух. При отсутствии лечения болезнь может быть смертельной в течение одного дня, однако на ранних стадиях она хорошо поддается лечению обычными антибиотиками.
Ситуация остается крайне напряженной, и за дальнейшим развитием событий следят с повышенным вниманием как российские, так и международные организации.