В Тегеране решением власти закрыт Французский исследовательский институт. Это явилось реакцией на карикатуры на религиозного лидера Ирана Али Хаменеи, опубликованные во французском юмористическом журнале Charlie Hebdo. Иранские власти обвинили Францию в святотатстве и заявили, что пересмотрят свое отношение к культурному сотрудничеству с Францией. Посол Франции в Тегеране вызван в иранский МИД.
Журнал Charlie Hebdo, известный сатирой на политические темы, в декабре объявил среди читателей конкурс карикатур на аятоллу Хаменеи. Редакция добавила, что делает это в поддержку борющихся за свободу иранцев и хочет «высмеять этого религиозного лидера из другой эпохи, чтобы отправить его на свалку истории». 4 января в новом выпуске журнала опубликованы рисунки победителей конкурса. Среди авторов были и живущие в других странах иранские граждане, и люди иранского происхождения.
Публикация вызвала гнев у иранских властей. Представитель МИД Ирана Насер Канаани заявил, что Франция не имеет права оскорблять национальные и религиозные ценности мусульман под предлогом свободы самовыражения. МИД также заявил, что закрытие Французского института – лишь первый шаг, который Иран делает в ответ на публикацию в Charlie Hebdo, и что эта публикация была инспирирована сионистами.