Благодаря испытаниям военных дронов, воздушный бой стремительно меняется. Американские военные хотят повысить безопасность пилотов, оснастив истребители, такие как F-15, беспилотными летательными аппаратами, которые способны самостоятельно применять ракеты «воздух-воздух». Этот проект, LongShot, реализуется совместно DARPA и General Atomics Aeronautical Systems.
DARPA ожидает, что LongShot значительно повлияет на воздушные бои, однако точных сроков запуска нет. Агентство уже видит положительные результаты концепции и надеется в ближайшее время перейти к полетам, после завершения всех этапов испытаний.
Как работает LongShot
LongShot создан для F-15, но планируется сделать систему универсальной для других истребителей и бомбардировщиков. Главная цель-не заменить пилотов беспилотниками, а предоставить им дополнительную дальность и возможности в бою. Новый дрон X-68A запускается пилотом, который затем может отступить, пока дрон выполняет боевые задачи, используя ракеты и другие системы.
Полковник Джон Кейси из DARPA отмечает: «LongShot снижает технические риски и позволяет военным увеличить дальность и эффективность воздушного боя с участием беспилотных платформ». Система потенциально может облегчить разведывательные миссии и защиту бомбардировщиков в сложных условиях.
Когда ожидать
DARPA прогнозирует, что LongShot будет готов к полетным испытаниям не раньше конца 2026 года. После завершения наземных и интеграционных тестов X-68A сможет действовать автономно в боевых операциях, повышая безопасность и эффективность действий пилотов.
Учитывая развитие беспилотных систем в других странах, таких как Китай, LongShot может стать ключевым элементом будущей стратегии воздушного боя США.