Полиция Южной Африки подтвердила, что обнаружила девятое тело женщины за последние два месяца. Серия невыясненных смертей к востоку от Йоханнесбурга вызывает все большее беспокойство.
По словам полиции, последнюю жертву обнаружили утром в четверг на обочине дороги в районе Дон-Парк. Женщина была полураздетой, ее завернули в простыню. Личность погибшей пока не установлена.
Это произошло после смерти еще восьми женщин, тела которых с июля обнаруживали в разных районах Экурхулени – крупного городского района Йоханнесбурга.
Несколько женщин нашли частично раздетыми и с телесными повреждениями, однако полиция отмечает, что пока не установила, связаны между собой все эти смерти и может ли за ними стоять серийный убийца.
Президент Сирил Рамафоса пообещал, что правоохранители «проверят все возможные версии», чтобы найти причастных к убийствам. По его словам, эти преступления «сеют страх и неуверенность в наших общинах».
Среди жертв была 38-летняя Элизабет «Цонцо» Моселакгомо, пропавшая на прошлой неделе после того, как вышла из дома на пробежку. Через три дня ее тело нашли позади гостиницы в Кэмптон-Парке.
Впоследствии удалось установить личности еще двух жертв — Итумеленг Кеканы, считавшейся пропавшей без вести с июля, и 38-летней Динео Эвелин Мотапане, тело которой во вторник нашли на обочине дороги в Ква-Теме.
Первое из девяти тел обнаружили 15 июля в Кэмптон-Парке. Через два дня по этому делу был арестован подозреваемый. Он по-прежнему находится под стражей, но полиция не связывает его с другими смертями.
Другие тела были обнаружены в августе и сентябре, в частности в Кэмптон-Парке, Олифантсфонтейне, Клейвилле и Ква-Теме.
Местные СМИ сообщили, что последняя погибшая — женщина в возрасте около 30 лет. На ее теле, вероятно, были кровоподтеки и ножевые ранения.
Находка вызвала страх среди местных жителей, особенно женщин, которые говорят, что больше не чувствуют себя в безопасности.
«Мы боимся выходить из дома. Мы боимся ходить в магазины. Мы больше не чувствуем себя свободными в стране, где, как женщины, должны быть в безопасности», — рассказала BBC местная жительница Бонгека Себела.
Полиция создала межведомственную группу, в которую вошли детективы, сотрудники разведки, криминалисты и другие специалисты. Они расследуют смерти и пытаются установить, связаны ли эти случаи.
Также правоохранители разыскивают лицо, представляющее интерес для следствия. В то же время, они не сообщают, с каким именно делом или делами оно может быть связано.
«Не будем поддаваться эмоциям, мы готовы действовать», – заявил в четверг премьер провинции Гаутенг Паньяца Лесюфи. Он добавил, что у власти достаточно ресурсов, чтобы расследовать эти убийства. В заявлении в четверг полиция Южной Африки отметила, что недавний рост количества тяжких и насильственных преступлений против женщин остается «серьезной проблемой». Правоохранители призвали женщин быть особенно внимательными к безопасности.
Полиция советует не ходить наедине и не пользоваться безлюдными маршрутами, быть внимательными к незнакомцам и подозрительным автомобилям, а также сообщать близким о своем местонахождении или планах поездок.
Женщинам также рекомендуют не слушать музыку в наушниках на большой громкости, поскольку это может снизить внимание к происходящему вокруг.
«Соблюдение мер личной безопасности может спасти жизнь», — говорится в обращении полиции.
Власти объявили вознаграждение в 400 тысяч рандов (24 тысячи долларов США) за информацию, которая поможет задержать подозреваемых. Также полиция призвала семьи пропавших без вести помочь установить личности женщин, которых до сих пор не удалось идентифицировать.
Обнаруженные тела вызвали широкий резонанс в Экурхулене, особенно в районе Кэмптон-Парка. Они произошли на фоне длительной обеспокоенности высоким уровнем насилия против женщин в Южной Африке.
Полиция не связывает эти смерти с деятельностью серийного убийцы, но рассматривает версию о том, что за убийствами может стоять группа людей.
Исполняющий обязанности министра полиции Фироз Качали призвал не делать поспешных выводов. По его словам, на этом этапе следователи имеют дело с «достаточно разными, частными случаями».
По данным ООН-Женщины, в Южной Африке один из самых высоких в мире уровней гендерного насилия. Женщин там убивают в пять раз чаще, чем в среднем по миру.
В ноябре прошлого года власти страны объявили насилие против женщин национальным бедствием после онлайн-кампании, завершившейся протестами по всей стране.