Четыре года назад на севере Франции строители, расчищая землю под новую больницу, наткнулись на ужасную находку. В почве были найдены останки более ста человек.
Для этого региона такие находки не редкость, и полиция знала, с кем связаться.
Через несколько часов на место прибыл начальник поискового отряда Комиссии по военным захоронениям Содружества (CWGC) Стефан Наджи. Это было началом кропотливого расследования, которое в конечном итоге помогло раскрыть вековую тайну и идентифицировать двух пропавших шотландских солдат.
Археологи из команды Наджи готовы работать круглосуточно, чтобы удалить останки тел и артефакты, собирая как можно больше информации о жизнях и смертях тех, кто когда-то храбро сражался на этих полях и отдал свои жизни.
Строительная площадка Ланса находится в прежнем положении. крутые названия, сравнивая их с переписью 1911 года.
Пуговицы из Ньюкасла — ключ к идентификации
Особое внимание привлекли маленькие пуговицы от трамвайной компании Newcastle Corporation Tramways, найденные у одного из солдат.
«Это было довольно необычно для шотландского солдата. Я думала, что эти кнопки могут помочь в его идентификации, — вспоминает она.
Просматривая перепись, Никола наткнулся на помощника табачного лавочника по имени Гордон Макферсон. Важной подсказкой стало имя его отца — Джеймса, работавшего кладовщиком в трамвайной компании Ньюкасла.
Чтобы окончательно подтвердить личность, необходимо было найти живых родственников и провести ДНК-тест.
Поиски привели к двум братьям — Эндрю и Алистеру Макферсонам из Уайтли — Бэй в Северном Тайнсайде. В детстве они были очарованы аль.
Тест ДНК окончательно установил, что это было тело 23-летнего капрала 7-го батальона гвардии Кэмерона Гордона Макферсона.
До войны он жил спокойной жизнью в Эдинбурге, работал помощником табачного лавочника и даже не подозревал, что судьба заберет его на такой короткий путь.
Гордон вместе со своими братьями Джимом и Чарльзом отправился служить в армию во время Первой мировой войны.
Младший, Чарльз, был всего лишь четырнадцатилетним хорнистом.
Их отец, Джеймс Макферсон, служил бригадиром в Нортумберлендских фузилера.
Вся семья жила с болью — что случилось с Гордоном после первых дней битвы при Лусе?
Когда наконец было подтверждено, что останки действительно принадлежали ему, глаза Эндрю Макферсону наполнились слезами.
«Эта история всегда была частью нашей семьи, — говорит он. 6)Это был Джеймс Грант Аллан, двадцатилетний лейтенант.
Судьба приготовила необычный поворот: правнук Джеймса жил всего в трех домах от одного из членов команды «военных детективов».
Семья Алланов родом из Шотландии, но давно поселилась в Глостершире. Николас Аллан, правнук лейтенанта, владеет небольшим кафе уже более двадцати лет.
Когда Никола Нэш позвонил, чтобы сообщить о совпадении ДНК, он буквально застыл на месте.
«Муравьи побежали по его спине», — вспоминает он. «Я подумал:«Боже мой, почему он, Джеймс Аллан, а не тысячи других?»
На следующий день Николас вытащил из шкафа старый семейный альбом. Были фотографии и письма, многие из которых его прадед писал с фронта.
Младший брат Кристофера и сестра Ребекки перечитывали эти строки, как будто они возвращались во времени.
«Он был флаг.
Алистер, едва улыбаясь сквозь слезы, заметил: «Похоже, нам понадобится новый черный ящик».
Фото Томаса Капьо/CWGC
Николас Аллан не скрывал своего восхищения работой военных детективов: «Это было действительно трогательно и большая честь для нашей семьи».
За последнее десятилетие CWGC и его команда детективов нашли и похоронили более трехсот британских солдат.
Большинство из них остались безымянными, но шестьдесят из них вернули свои имена.
Тысячи других до сих пор числятся пропавшими без вести. А для тех, кто их ищет, эта работа никогда не закончится.