мериканская компания Intuitive Machines запустила к Луне частный космический аппарат «Афина», предназначенный для бурения воды. Он был запущен на ракете-носителе «Фалькон-9 » корпорации SpaceX вечером 26 февраля (ночью 27 февраля по европейскому времени).
Пуск состоялся с космодрома на мысе Канаверал. Трансляцию вел официальный канал NASA. Космическое агентство является заказчиком «Афины» по программе частных исследовательских миссий к спутнику Земли.
«Афина» должна сесть на Луну недалеко от горы Мутон вблизи южного полюса Луны 6 марта. Аппарат несет бур и масс-спектрометр, которые должны извлечь и изучить лунный материал на глубине до одного метра в поисках воды и углекислого газа. Кроме того, на борту есть разработанная Nokia базовая станция сотовой связи, которая покроет участок миссии связью четвертого поколения.
Помимо частной «Афины», ракета-носитель вывела в космос космический аппарат NASA «Лунар трейлблейзер» для картографирования Луны. Предполагается, что аппарат создаст карту воды в различных агрегатных состояниях на спутнике и поможет выбрать места посадки для будущих лунных миссий.
Одновременно с двумя лунными спутниками, ракета «Фалькон «вывела на орбиту частный прототип космического буксира» Химера гео 1 «американской Epic Aerospace и аппарат» один» американской AstroForge. «Один» должен достичь астероида 2022 OB5, на расстоянии примерно 6,2 миллиона километров от Земли.
Аппарат должен сфотографировать астероид с расстояния примерно километр. Изображения помогут измерить плотность астероида и содержание металлов в нем. AstroForge ставит своей задачей добычу полезных ископаемых на астероидах. 2022 OB5, вероятно, должен содержать более 100 тысяч тонн платины.