В мае 2025 года двухмесячного мальчика по имени Уолтер доставили в больницу в состоятельном пригороде Калифорнии Аркадия с травмой головы.
Женщина, назвавшаяся его матерью, сказала, что ребенок случайно упал с кровати, говорится в полицейском отчете. Но врачу показалось, что что-то не так. По его словам, состояние Уолтера больше напоминало травмы, полученные во время автомобильной аварии или в результате сильного встряхивания.
Заподозрив жестокое обращение с ребенком, полиция обыскала роскошный особняк, где жил Уолтер, и ненадолго задержала его родителей, 66-летнего Гоцзюня Сюаня и 39-летнюю Сильвию Чжан.
По словам прокуроров, то, что они обнаружили, «можно описать только как ужасный дом» — лабиринт, нашпигованный камерами, где находились 14 детей в возрасте от шести месяцев до трех лет, рожденных суррогатными матерями, которые, по их словам, ежедневно подвергались избиениям.
Позже власти выяснили, что адрес особняка также был зарегистрирован как адрес агентства суррогатного материнства, которым руководили супруги и через которое они набирали многочисленных суррогатных матерей.
В октябре этого года супруги арестовали снова и обвинили в сговоре с целью жестокого обращения с детьми. Они отрицают обвинения и остаются под стражей.
Для каждого установили залог на уровне 20 млн. Долларов США. В случае признания виновным Сюаню грозит до 17 лет и четырех месяцев заключения, в то время как Чжан может получить до 11 лет и восьми месяцев.
«Дом ужасов»
Супруги переехали в особняк в Аркадии в апреле 2021 года. Онлайн-объявления свидетельствуют, что в том же году особняк площадью около 930 кв. М продали за 3,3 млн. Долларов США. В нем девять спален, 11 ванных комнат и бассейн с подогревом.
Этот зажиточный пригород к востоку от Лос-Анджелеса местные медиа называют «китайским Беверли-Хиллз». Согласно последней переписи населения США, почти 60% его жителей составляют азиаты, преимущественно китайского происхождения. Доходы домохозяйств там значительно превышают показатели большинства американских семей.
«Этот дом можно описать только как дом ужасов для этих очень маленьких детей, которых привезли сюда в рамках процесса суррогатного материнства», — заявил окружной прокурор округа Лос-Анджелес Натан Гокман на пресс-конференции в октябре после предъявления обвинений.
В особняке установлены 32 камеры. На записях видно, как маленькие дети часто часами сидят у столов. В одной комнате камеры не было, но другие камеры зафиксировали, как няни заносили туда детей, после чего из помещения слышались их крики.
Прокуроры утверждают, что травмы младенцу Уолтеру нанесла одна из нянь, Чуньмэй Ли, и предъявили ему обвинение в жестоком обращении с ребенком при обстоятельствах, которые могли повлечь тяжкие телесные повреждения или смерть. Ли скрывается и до сих пор не была задержана.
Адвокат супругов Митчелл Кремс заявил, что обвинение против них является «искажением фактов», сообщает CBS News.
Кремс заявил, что его клиент Сюань невиновен.
«Он стал мишенью из-за реализации своего конституционного права иметь большую семью», — цитирует CBS News слова адвоката.
Автор фото, Getty Images
Откуда взялись все эти дети
Соединенные Штаты стали одним из ведущих мировых направлений для суррогатного материнства, когда женщина вынашивает ребенка для другого человека. Исследование американских данных о суррогатном материнстве за 2024 показало, что почти треть будущих родителей в 2014–2020 годах приезжали из-за пределов страны.
Крупнейшим источником международных клиентов был Китай, где суррогатное материнство запрещено. На него приходилось около 42% будущих родителей из-за границы.
В США доступны вспомогательные репродуктивные технологии, которыми многие из Китая не могут легко воспользоваться дома. Одинокие женщины и представители ЛГБТК+ часто сталкиваются с препятствиями ЭКО и замораживания яйцеклеток.
Есть также пары, на которых влияла многолетняя политика одного ребенка в Китае, и когда его упразднили в 2016 году, они уже физически не могли самостоятельно родить ребенка, что побудило некоторых обращаться к суррогатному материнству за границей.
Как свидетельствуют судебные документы, у суррогатных матерей, которые вынашивали детей для Сюаня и Чжан, их желание иметь ребенка из-за суррогатного материнства поначалу не вызывало особых подозрений.
Несколько суррогатных матерей наняли через агентство Mark Surrogacy. Хотя агентство обычно считается независимой третьей стороной, выяснилось, что Mark Surrogacy руководили именно эти супруги — факт, о котором они не всегда сообщали, согласно двум искам, поданным против них некоторыми суррогатными матерями.
В корпоративном регистрационном документе Сильвия Чжан указана как менеджер Mark Surrogacy, а адресом компании числился их особняк в Аркадии. В ходе слушания 16 октября заместитель окружного прокурора Маккензи Кэмерон Теймури также сообщила судье, что через агентство суррогатного материнства, которым Сюань и Чжан руководили из своего дома, с суррогатными матерями никогда не соединяли никаких других будущих родителей, кроме них самих.
Одна из суррогатных матерей, Трондеррика Джеймс, в 2025 году подала иск против супругов, требуя компенсации ущерба, в том числе за мошенничество и умышленное введение в заблуждение.
Она утверждала, что Чжан на начальном этапе не раскрыла своей связи с Mark Surrogacy и что она не согласилась бы на участие, если бы знала подлинную сущность договоренности. Джеймс не ответила по просьбе BBC об интервью.
Позже ответчики подали ходатайство о закрытии дела, утверждая, что у женщины нет достаточных оснований для иска. Дело до сих пор не завершено.
Еще пять женщин – Стейси Рейлин Кинг, Эвелин Сенолос Ареха, Кейла Эллиотт, Галли Эрнандес и Венити Макговеран – заявили о подобном опыте в отдельном иске, поданном в августе против Гоцзюня Сюаня и Сильвии. В иске утверждают, что Чжан не раскрыла своего и Сюаня связи с агентством, а также фактического количества детей, которых у них было.
«Каждую истицу заставили поверить, что она была единственной женщиной, которая вынашивала ребенка для этой пары, и что она помогает семье зачать одного единственного желающего ребенка», — говорится в жалобе.
Супруги также пользовались услугами другого агентства суррогатного материнства – калифорнийского Babytree Surrogacy. Основатель Babytree Патрик Ю рассказал BBC, что Сюань обратился к ним в 2018 году.
По словам Ю, Сюань сказал ему, что хочет иметь большую семью. Они помогли Сюаню найти нескольких женщин, родивших не менее четырех детей.
«Когда мы увидели сообщения в новостях о том, что он находится под следствием, я впервые осознал, сколько у него детей. Мы сразу прекратили с ним сотрудничество», — сказал Ю.
Однако одна из женщин, которую они свели с ним в 2024 году Уолтера. Власти передали 21 ребенка под государственную опеку на время полицейского расследования по поводу вероятного жестокого обращения с детьми.
Ю рассказал BBC, что организовал встречу между парой и суррогатной матерью, которая тогда недавно забеременела. По его словам, супруги звучали очень уверенно и уверяли суррогатную мать, которая хорошо относится к детям. Женщина решила продлить процесс и родила ребенка в начале 2026 года.
По словам доктора Лян Ю, заместитель главы китайской специальной группы Американского общества репродуктивной медицины и директор программы репродуктивной клинической науки в Old Dominion University, никаких законодательных ограничений по количеству случаев суррогатного материнства, которые могут заказать будущие родители, не существует, как и требования раскрывать так.
Лян говорит, что отдельные банки или агентства могут иметь свои требования, но закон этого не требует. Кроме того, супруги могут одновременно работать с несколькими разными агентствами, не раскрывая полностью всю свою информацию каждому из них.
«Это создает серую зону в законодательстве и отраслевом регулировании», – говорит она.
Лян добавляет, что в этой серой зоне она видела много примеров с участием состоятельных клиентов, не только китайских. Но из-за защиты конфиденциальности и соглашений о конфиденциальности, подписанных с врачами и клиниками репродуктивной медицины, большинство таких случаев не становятся известными общественности.
«Другими словами, такое поведение (как у Сюаня) не беспрецедентно», — объясняет Лян.
BBC обратилась к адвокатам, представляющим Сюаня и Чжан, по поводу этих обвинений. Митчелл Кремс, представляющий их обоих, не ответил. Мэтт Куганим, представляющий Чжан, заявил, что дело будет рассматриваться из-за надлежащих юридических процедур.
Родители
Во время слушания 16 октября заместитель окружного прокурора Маккензи Теймури сообщила судье, что чистые активы супругов в 2025 году значительно превышали 100 млн долларов США.
Теймури также добавила, что у Сюаня обнаружили три паспорта – мексиканский, китайский и американский.
По информации местных китайских СМИ, Сюань родился в 1959 году в провинции Чжэцзян на востоке Китая. В 18 лет он начал работать бухгалтером в государственной продуктовой компании в Урумче. В 1997 году он стал депутатом Народного собрания в Урумче, а позже, в 2008 году, депутатом Синьцзянского автономного района – должность в провинциальном законодательном органе, подобная депутату законодательного собрания штата.
Его участие в общественной жизни не прекратилось после переезда в США. Он стал президентом «Торговой палаты Синьцзяна США» и вице-президентом «China America Federation», участвуя в публичных мероприятиях по меньшей мере с 2019 года.
На одной фотографии, которую видела BBC, Сюань держится за руки с бывшим мэром Аркадии Эйлин Ван во время мероприятия в 2022 году. Во время ее избирательной кампании на должность мэра того года Сюань пожертвовал 4 900 долларов США из-за компании, зарегистрированной на его имя.
Ван подала в отставку с поста мэра Аркадии в мае этого года после того, как Министерство юстиции США выдвинуло ей обвинение в деятельности в качестве незаконного агента Китая. Она признала себя виновной по этому тяжкому обвинению.
О Чжан, работавшей агентом по недвижимости, известно меньше. Сюань и Чжан никогда не были женаты. Согласно судебным документам, Чжан была замужем за другим мужчиной, с которым рассталась в 2022 году.
Что будет с детьми?
На слушании ранее в этом месяце Теймури сообщила судье, что с этой семьей связано 26 детей.
Согласно жалобе, по состоянию на май 2025 года Чжан вела электронную таблицу с данными в общей сложности 21 ребенка. Их передали под государственную опеку. Еще пятеро детей родились после этого, сообщало в январе 2026 года CBS News.
Один ребенок, рожденный суррогатной матерью, до сих пор живет с ней в Виргинии. Мелисса Эппс, нанятая супругами, была беременна, когда в прошлом году узнала о расследовании, и решила оставить ребенка себе.
Супруги подали иск против Эппс за нарушение договора о суррогатном материнстве, требуя возвращения девочки, а также одного миллиона долларов от Эппс. Сначала у Эппс не было адвокатов, и ей пришлось самостоятельно представлять себя в суде, пока за дело не взялась Памела ДеКэмп, юрист Virginia Legal Aid Society.
Эппс отказалась от интервью BBC. В заявлении для BBC ее адвокат ДеКемп сказала, что они «очень благодарны окружной прокуратуре Лос-Анджелеса, штат Калифорния, за усилия по достижению справедливости для маленьких детей».
Рассмотрение их дела будет продолжаться до следующего марта. Девочка находится на попечении социальных служб, но сейчас живет с Эппс. Недавно она отпраздновала свой первый день рождения.
«Она остается в безопасности и чувствует себя хорошо в Виргинии. И мы уверены, что так будет и дальше», — сказала ДеКемп.