Немец Маттиас Варниг (Matthias Warnig), чье имя упомянул в своем новом фильме «Дворец для Путина»Алексей Навальный, — человек во многом особенный. Это самый давний и самый активный в российском бизнесе немецкий друг президента России Владимира Путина.
Навальный упоминает Варнига, когда рассказывает о переписке бывшей супруги нынешнего президента РФ Людмилы с ее немецкой подругой в середине 1990-х. Одно из писем было отправлено с факса Варнига. Российский оппозиционер, ссылаясь в том числе на публикацию DW, рассказывает, что Варниг, бывший агент восточногерманской спецслужбы «штази», ставший в 1990-е годы банкиром, финансово помогал Путину, бывшему сотруднику КГБ в Дрездене, и его семье. Есть предположения, что оба могли познакомиться по линии спецслужб в ГДР, но официально их контакты начались уже после смены обоими рода занятий — в Санкт-Петербурге.
Варниг: Увидеться с Путиным — не проблема
65-летний Маттиас Варниг избегает публичности, предпочитая действовать за кулисами. В 2018 году интервью с ним опубликовала австрийская газета Die Presse. На вопрос, как часто он встречается с Путиным, бизнесмен ответил, что у российского президента нет мобильного телефона, но добавил: «Если мне нужно с ним увидеться, то мы уж это организуем».
Удостоверение Путина, выданное «штази»
За 20 лет правления Путина в РФ Варниг, получивший в ГДР экономическое образование, стал самым влиятельным немецким менеджером в российском бизнесе. Он входит в советы директоров ведущих российских компаний и банков.
В интервью Die Presse Варниг объяснил это стечением обстоятельств: мол, у него в начале 2010-х закончился один из проектов, а тогдашний президент России Дмитрий Медведев запретил высшим чиновникам входить в советы директоров компаний. «И тогда понадобились люди, чтобы занять эти должности», — пояснил менеджер. При этом Варниг отрицал, что был назначен в качестве «доверенного лица Путина» с целью контролировать руководство: «Нет, вовсе нет. Я — не рупор Кремля».
От «Роснефти» до ФК «Шальке»
Среди работодателей Маттиаса Варнига — крупнейшие российские компании. С 2011 года он — член советов директоров «Транснефти» и «Роснефти». При этом в «Роснефти» Варниг является заместителем еще одного немца, Герхарда Шредера (Gerhard Schroeder), бывшего канцлера ФРГ, также друга Путина, который возглавил совет директоров в 2017 году. О Шредере Навальный в фильме не упомянул.
Кроме того, Варниг входит в совет директоров банка ВТБ и до 2015 года был членом правления санкт-петербургского банка «Россия», который в СМИ связывают с близким окружением президента Путина.
Варниг (второй справа) на церемонии запуска «Северного потока» в ноябре 2011
С 2012 по 2018 годы Варниг возглавлял совет директоров компании «Русал», но был вынужден уйти под давлением санкций США. Потеряв одну должность в России, немецкий менеджер скоро получил другую — на родине. В 2019 году он вошел в наблюдательный совет футбольного клуба «Шальке» из Гельзенкирхена, главным спонсором которого является российский «Газпром». Некоторые болельщики протестовали против его назначения.
В 2017 году в российских СМИ появилась информация, что Маттиас Варниг приобрел акции компании «Новые облачные технологии» — российского разработчика офисных приложений, которого называют конкурентом Microsoft. Два года спустя Варниг вышел из состава акционеров.
«Северный поток — 2» как главный проект Варнига
Самым главным на данный момент проектом Маттиаса Варнига является строительство газопровода «Северный поток — 2» из России в Германию по дну Балтийского моря. Он занимает должность исполнительного директора зарегистрированной в Швейцарии компании Nord Stream 2, главный совладелец которой — «Газпром». До этого, с 2006 по 2016 годы, Варниг был управляющим директором компании Nord Stream, которая прокладывала первые две ветки трубопровода. Для Варнига оба проекта, которые выгодны прежде всего землям на востоке ФРГ, — игра на домашнем поле: он — уроженец восточногерманского Бранденбурга.
По иронии судьбы, когда в августе 2020 года Алексея Навального после отравления «Новичком» привезли в Германию, главный проект Варнига оказался под угрозой. Начали все громче звучать требования остановить или заморозить «Северный поток — 2», который и так оказался под ударом санкций США. Судя по тому, что проект продолжают строить, роль лоббиста в Германии Варниг выполнил успешно.