Министр обороны США Ллойд Остин совершил необъявленный визит в Ирак, чтобы продемонстрировать, что Вашингтон намерен сохранить свое военное присутствие там почти через 20 лет после того, как войска под руководством США вступили на территорию Ирака и где в итоге был свергнут режим Саддама Хусейна. .
«Я здесь, чтобы подтвердить стратегическое партнерство США и Ирака, поскольку мы движемся к более безопасному, стабильному и суверенному Ираку», – написал Остин в твиттере после приземления в Багдаде.
Остин был последним командующим вооруженными силами США в Ираке.
«То, что (Ирак) услышит от него, это обязательство сохранить присутствие наших сил, но это касается не только военного инструмента. Соединенные Штаты в целом заинтересованы в стратегическом партнерстве с правительством Ирака», – об этом, как передает агентство Reuters, сказал журналистам высокопоставленный чиновник оборонного ведомства США.
В последние годы Ирак и США договорились перейти к небоевой роли возглавляемых США сил. международной коалиции в Ираке и сосредоточиться исключительно на обучении и консультировании сил безопасности.
В настоящее время в Ираке дислоцируется около 2500 американских военных. Базы с американцами неоднократно подвергались ракетным ударам.